De grondwet van het land heeft Iers en Engels uitgeroepen tot de officiële talen van Ierland, en beide zijn ook de officiële talen van de Europese Unie. Iers behoort samen met Schots en Manx tot de Keltische talen en wordt gesproken door ongeveer anderhalf miljoen mensen in het land.
Enkele statistieken en feiten
- Meer dan 94% van de bevolking spreekt Engels in Ierland.
- De meest voorkomende informele taal in Ierland is Frans. Elke vijfde Ier zal erover kunnen communiceren.
- Meer dan een derde van de inwoners spreekt vreemde talen in Ierland.
- De meeste Ieren gebruiken Engels vaker in het dagelijks leven en in de dagelijkse communicatie.
- Iers is ook gebruikelijk in de Verenigde Staten en Canada in gebieden met een compacte verblijfplaats van etnische Ieren.
Geschiedenis en moderniteit
Modern Iers is afkomstig van de taal van de Goidel-stammen die het land al in de 4e eeuw na Christus bewoonden. De kerstening van Ierland introduceerde veel leningen uit het Latijn in de taal, en vervolgens het Latijnse alfabet als een alfabet om het Gaelic schrift te vervangen. Het Oud-Iers werd ook beïnvloed door de Scandinavische talen die door de Vikingen werden verspreid - navigators en pioniers.
De Engelse verovering van het land bracht leningen uit het Engels en Normandisch-Frans naar de moedertaal van de Ieren. Tegenwoordig neemt het aantal mensen dat vloeiend Iers spreekt en het in de dagelijkse communicatie gebruikt gestaag af. De meeste sprekers zijn geconcentreerd in landelijke gebieden in het westelijke deel van het eiland.
De oude wortels van een van de officiële talen van Ierland zijn terug te vinden in de namen van lokale bewoners. Hun achternamen bevatten vaak de voorvoegsels Mac en O', zoals O'Brien of McCarthy.
Toeristische opmerkingen
Een reiziger die Engels spreekt, zal geen probleem hebben om in Ierland te communiceren. Een van de staatstalen van het land wordt gesproken door de absolute meerderheid van de inwoners, verkeersborden zijn voltooid, tv-programma's en kranten worden gepubliceerd, stadsplattegronden worden gepubliceerd. Tours naar alle beroemde Ierse attracties worden begeleid door gidsen die niet alleen Engels spreken, maar ook vele andere Europese talen.
