Er zijn bijna driehonderd talen en dialecten in omloop in de Volksrepubliek China, maar er is er maar één officieel erkend als staat. De taal van China, waarin het gebruikelijk is om documenten te ondertekenen, zakelijke onderhandelingen te voeren en uit te zenden op federale zenders, wordt Mandarijn genoemd.
Enkele statistieken en feiten
- Volgens nauwkeurige gegevens spreken 56 erkende etnische groepen in China 292 talen.
- De standaard staatstaal van de VRC is de officiële gesproken taal alleen op het vasteland.
- De Tibetaanse taal heeft een officiële status in de Tibetaanse Autonome Regio en Mongools in de gebieden van Binnen-Mongolië.
- De gesproken talen in de republiek behoren tot maar liefst 9 families.
- Niet alle Chinese talen gebruiken hetzelfde Chinese schrift.
- Op de bankbiljetten van de VRC worden naast het Chinese schrift ook Arabische, Latijnse, Mongoolse en Tibetaanse letters gebruikt. Dit wordt gedaan voor die groepen van de bevolking van het land die bij het schrijven geen hiërogliefen gebruiken.
Mandarijn Chinees
Westerse mensen noemen Mandarijn Chinees, dat officieel wordt geaccepteerd als de staatstaal in de VRC. De woordenschat en fonetiek van het Mandarijn zijn gebaseerd op de normen van het Peking-dialect, dat behoort tot de noordelijke groep van talrijke dialecten op het grondgebied van het hemelse rijk. De geschreven standaard heet baihua.
De eilandgebieden van de VRC hebben echter totaal verschillende staatstalen en in Taiwan wordt het bijvoorbeeld "goyu" genoemd.
Examen in het hemelse rijk
In 1994 voerden de autoriteiten van de VRC een examen in voor het niveau van de beheersing van het Mandarijn, volgens de resultaten waarvan alleen autochtone inwoners van Peking minder dan 3% van de schrijf- en spreekfouten maken. Voor werk als radiocorrespondent is bijvoorbeeld niet meer dan 8% van de fouten toelaatbaar, voor het geven van Chinees op school niet meer dan 13%. Slechts iets meer dan de helft van de inwoners van het Hemelse Rijk slaagde erin om het vaardigheidsniveau Mandarijn te halen met een aantal fouten van minder dan 40%.
Toeristische opmerkingen
Als u op reis gaat naar China, onthoud dan dat u geen problemen zult hebben om alleen te communiceren in de gebieden die grenzen aan Rusland, in de hoofdstad Shanghai, Hong Kong en een aantal andere grote steden. De hele provincie spreekt zelfs helemaal geen Engels, en alleen in grote hotels vind je een portier of een ober die kan helpen bij het oplossen van eventuele problemen die een buitenlander heeft.
Zorg dat u een visitekaartje met uw hotelnaam in het Chinees bij u heeft om aan de taxichauffeur te laten zien. Ze verschillen niet in hun kennis van het Engels, zelfs niet in de hoofdstad.
