Het lijkt erop dat bier bier is en het is moeilijk om speciale verschillen te vinden tussen variëteiten en tradities in verschillende landen. Maar de inwoners van Foggy Albion zullen het nooit eens zijn met zo'n uitspraak, want bier in Engeland is heel anders dan de schuimige drank van de absolute meerderheid van andere landen.
In het Verenigd Koninkrijk wordt ale traditioneel gebrouwen, een bier van hoge gisting dat een hoge temperatuur vereist. De brouwerijdrank wordt vervolgens naar de pubs gestuurd voor rijping, waar het bier in vaten de gewenste staat bereikt. Ale is vanwege het lage koolstofdioxidegehalte gemakkelijker te drinken dan pils, en deze omstandigheid kan een nieuweling die besluit bier in Engeland te proberen, in verwarring brengen: het voelt een beetje buiten adem.
Geschiedenis van de Engelse Ale
Archeologen hebben bewijs dat bier vlak voor de nieuwe jaartelling op de Britse eilanden werd gebrouwen. In de Middeleeuwen ontstonden er brouwersgilden en in de 18e eeuw begonnen verschillende variëteiten, die nog steeds over de hele wereld bekend zijn, in het land te worden gebrouwen:
- Porter is een donkere drank met een kenmerkend moutaroma en wijnsmaak die zowel zoetheid als bitterheid duidelijk onderscheidt. De sterkte van de Engelse klassieke portier is niet meer dan 5%. Dit biertype in Engeland was bedoeld voor mensen die zwaar lichamelijk werk deden, vanwege de hoge energiewaarde.
- Bij de productie van stout wordt geroosterde gerstemout gebruikt. De donkere ale-variëteit werd oorspronkelijk gebrouwen in Ierland. De stout heeft een uitgesproken verbrande smaak en tonen van koude koffie.
- Indian Pale Ale, of I. P. A, is een pils van hoge gisting in Engeland dat door middel van een speciale mout een bronzen tint krijgt. Rijpt vaker op fles. Een grote hoeveelheid hop als conserveermiddel zorgde ervoor dat het bier de lange reis naar overzeese koloniën kon doorstaan.
Elk type Engels bier wordt beschouwd als een nationale schat in het koninkrijk.
Held van het Britse epos
Bitter bier, of bitter ale, wordt met recht de hoofdpersoon van veel Britse literatuur genoemd. Dichters noemen vaak bitter, dat de helden van middeleeuwse ballads dronken. Bitter is vrij matig bitter, hop voegt pit toe aan de smaak, en zijn verfrissende smaak en kleurenpalet maken bitter bier tot een van de meest populaire bieren in Engeland.
