De periode van ontwikkeling van de gotische architectuur viel op het tijdperk van de volwassen en late middeleeuwen. De romaanse stijl werd vervangen door geometrisch geverifieerde proporties, gekleurde glas-in-loodramen, machtige gewelven en geplaveide vloeren. De beroemdste gotische kathedralen in Europa werden decennialang gebouwd en zijn eeuwenlang onovertroffen voorbeelden van architectonisch vakmanschap gebleven.
Gotische mode
De allereerste gotische tempels werden gebouwd in Frankrijk, dat wordt beschouwd als de bakermat van de middeleeuwse bouwstijl. De eerste kathedralen verschenen in het midden van de twaalfde eeuw en tegen de dertiende eeuw kreeg elke zichzelf respecterende Franse stad een prachtige structuur:
- Het belangrijkste klooster van middeleeuws Frankrijk is de benedictijnenabdij in Saint-Denis in de noordelijke buitenwijken van de hoofdstad. De bouw begon in 1140 en gedurende de hele periode van zijn bestaan werd de tempel het laatste toevluchtsoord voor meer dan honderd gekroonde hoofden.
- De eerste steen voor de bouw van de Notre Dame werd in 1163 gelegd en tegenwoordig is het de beroemdste gotische kathedraal, niet alleen in Frankrijk, maar in heel Europa. Het orgel van de tempel bevat nog steeds een tiental pijpen uit het oorspronkelijke eerste instrument van 1402.
- Het kostte de architecten slechts twee decennia om een kathedraal in Chartres te bouwen. Het ligt 90 km ten zuidwesten van Parijs en de sculpturale en glas-in-lood decoratie is sinds het begin van de 13e eeuw bijna perfect bewaard gebleven.
- In de kathedraal van Reims beklommen Franse vorsten de troon en dit volwassen gotische monument wordt beschouwd als de architectonisch meest harmonieuze in Frankrijk.
Maar de meest omvangrijke van allemaal was de kathedraal van Amiens, waarvan het interne volume 200 duizend vierkante meter is.
Duomo als fenomeen
De kathedraal in elke Italiaanse stad wordt de duomo genoemd en de beroemdste vertegenwoordigers van deze categorie gotische tempels bevinden zich in Milaan, Orvieto en Siena. De Italiaanse gotiek wordt gekenmerkt door een zekere pracht van de buitenste decoratie, in tegenstelling tot de laconiek en zelfs strengheid van de Franse.
De beroemdste gotische kathedraal van Italië is de Duomo van Milaan, gebouwd in het centrum van wit marmer in een vurige gotische stijl. Het werd gebouwd in 1386 en de bouw duurde tot het midden van de 19e eeuw, en sommige gevels werden helemaal gemaakt in het midden van de 20e eeuw.
De tempel staat op de vijfde plaats in de wereldranglijst van de grootste kathedralen, en onder de Italianen is het de tweede alleen voor het Vaticaan.
