In de hele christelijke wereld is Kerstmis een van de meest geliefde feestdagen. De inwoners van de noordelijke landen vieren het vooral groots en vrolijk, waar de winterdagen kort zijn, de nachten lang en het gebrek aan warmte en licht tijdens de feestdagen wordt gecompenseerd door sterke dranken en een overvloed aan lichtgevende versieringen op kerstbomen, in etalages, vreugdevuren maken, vuurwerk afsteken, saluutschoten en vuurwerk…
In het Vaticaan wordt Kerstmis een beetje anders gevierd. In Rome sluiten de winkels op deze dag vroeg en is de stad leeg. De huizen zijn nauwelijks versierd. Met de eerste ster verzamelt de familie zich rond de feesttafel, die traditioneel bestaat uit vis, groenten en gebak. Nou, er is genoeg Italiaanse wijn. Maar geen vuurwerk en rondedansen rond de boom. De kerstboom wordt niet in alle gezinnen geplaatst. Zelfs de Kerstman komt deze avond niet naar hen toe.
Kerstmis
De belangrijkste kerstboom in Italië staat op het Sint-Pietersplein. In de Sint-Pietersbasiliek begint om 21:30 uur de kerstmis. De kathedraal biedt plaats aan maximaal 60 duizend mensen, maar er zijn er nog veel meer die er op kerstnacht willen zijn. En degenen die niet het geluk hadden een kaartje voor de hoofddienst te kopen, blijven op het plein, dat plaats biedt aan nog eens 400 duizend mensen, en voor hen wordt de kerstmis op grote schermen uitgezonden.
Wat kun je zien op kerstnacht
Tegenwoordig wordt in elke katholieke kathedraal altijd een kerststal getoond - de legendarische grot waarin Christus werd geboren tussen schapen, geiten en varkens. Figuren van mensen en dieren zijn gesneden, soms levensgroot, uit olijf en rijkelijk versierd. De scènes van de geboorte van Christus met houten beeldjes van de deelnemers aan dit evenement zien er zo ontroerend uit dat ze zelfs de meest verstarde atheïst ontzag kunnen wekken. Soms worden in Rome tentoonstellingen van kerststallen georganiseerd, waar je producten kunt zien die vanaf de middeleeuwen tot ons zijn gekomen.
Op kerstnacht zie je doedelzakherders in de straten van Rome. In hun exotische outfits staan ze klaar om je oren gratis te kwellen met het geluid van doedelzakken, totdat je voor ze wegrent.
kerstboodschap
De volgende dag, precies om 12.00 uur, komt de paus naar buiten op zijn balkon en spreekt hij de kudde toe die zich op het Sint-Pietersplein heeft verzameld met de geboorteboodschap "Tot hagel and peace" (Urbi et orbi). En voor dit moment komen honderdduizenden katholieken uit verschillende landen hier om het goede nieuws van de paus zelf te horen en zegeningen van hem te ontvangen.
Vaticaanse Musea
Maar het Vaticaan bezoeken en de musea niet bezoeken is een onvergeeflijke fout. Je kunt er eindeloos over schrijven en toch niets zeggen. Je kunt alleen zien. En de vreugde die je in hun zalen greep, zal alles overschaduwen wat je tot nu toe hebt gezien en zal voor altijd het verlangen om terug te keren naar het Vaticaan in je ziel vestigen.
