Een van de belangrijkste staatssymbolen van de Bolivariaanse Republiek Venezuela is de vlag, goedgekeurd in 2006.
Beschrijving en verhoudingen van de vlag van Venezuela
De Venezolaanse vlag is rechthoekig van vorm. De breedte verwijst naar de lengte in een verhouding van 2: 3, en het kleurenschema is traditioneel voor veel moderne staten van Latijns-Amerika. De vlag is een horizontale driekleur, waarvan de strepen even breed zijn. De onderste streep is helderrood, de middelste is donkerblauw en de bovenste is diepgeel. In het midden van de blauwe streep zijn acht witte sterren in een halve cirkel gerangschikt. In het bovenste deel van de vlag, op een geel veld bij de vlaggenmast, is het wapen van Venezuela aangebracht.
Geschiedenis van de vlag van Venezuela
Het land was meer dan drie eeuwen koloniaal afhankelijk van Spanje. De bevrijdingsbeweging ontstond voor het eerst aan het einde van de 18e eeuw, en zelfs toen verschenen de aanhangers van onafhankelijkheid onder de vlag, waarvan de kleuren de eenheid symboliseerden van mensen van verschillende rassen in de strijd om soevereiniteit.
In 1806 creëerde de leider van de bevrijdingsbeweging van het Zuid-Amerikaanse continent, Francisco Miranda, een vlag, waarvan drie strepen - rood, blauw en geel - het bloedige regime van de Spaanse kolonialisten symboliseerden, de Atlantische Oceaan, die tussen Spanje liep en Amerika, en goud en andere rijkdommen van zijn geboorteland. Verheven boven het Leander-schip dat vanuit de Verenigde Staten naar het continent voer, symboliseerde de driekleur de droom van de patriotten van een vrij, rijk continent, gescheiden van de bloedige veroveraars door een uitgestrekte oceaan.
De vlag wapperde ook boven het leger van Simon Bolivar, dat aan het begin van de 19e eeuw Venezuela van zijn onderdrukkers wist te bevrijden. Het land verkreeg zijn langverwachte onafhankelijkheid. Het was toen dat er witte sterren op de vlag verschenen. Aanvankelijk waren het er zeven volgens het aantal historische provincies van Venezuela. De sterren lichtten op ter ere van Margarita, Cuman, Caracas, Barcelona, Merida, Barinas en Trujillo en waren gerangschikt in een cirkel met één in het midden.
In 2006 stelde president Hugo Chávez voor om de achtste ster op de Venezolaanse vlag te plaatsen, waarmee hij de verdiensten van Simon Bolivar bij de bevrijding van het land van de Spaanse kolonialisten viert. Tegenwoordig wordt het de Ster van Bolivar genoemd en siert het samen met de rest de Venezolaanse vlag. De achtste ster draagt ook een andere semantische lading: het doet denken aan het territorium dat wordt betwist door de staat Guyana.
