Beschrijving van de attractie
Eremo delle Carceri is een kleine hermitage in een beboste kloof aan de voet van de Monte Subasio in Umbrië, op 4 km van Assisi. Dit hele natuurlijke gebied, in de vorm van een enorm gat in de vorm van een blad met vier bladeren, wordt de 'duivelskeel' genoemd. En het woord 'karcheri' in vertaling uit het Latijn betekent 'een geïsoleerde plaats, een gevangenis'.
In de 13e eeuw keerde Sint Franciscus van Assisi hier verschillende keren terug om te bidden en te mediteren, zoals vele kluizenaars voor hem deden. Toen hij hier voor het eerst kwam in 1205, was het enige lokale gebouw een kleine kapel gebouwd in de 12e eeuw. Al snel volgden andere kluizenaars de heilige en vonden hun toevlucht in geïsoleerde grotten. De kapel werd Santa Maria delle Carceri genoemd omdat de grotten waarin de monniken leefden op kerkers leken.
Waarschijnlijk werd deze plaats in 1215, samen met de kapel, door de Benedictijnse Orde geschonken aan Sint Franciscus. Toen overhandigden ze hem het kleine kerkje van Porciunculus, beneden in de vallei. Franciscus van Assisi wijdde zelf zijn leven aan prediking en zendingswerk, maar hij trok zich meer dan eens terug in Karcheri om alleen met God te zijn. Op de stenen brug kun je nog steeds een eik zien, in de takken waarvan de vogels leefden, waarmee volgens de legende de heilige communiceerde.
Rond 1400 bouwde de heilige Bernardino van Siena hier een klein klooster met kleine koren met houten stoelen en een eenvoudige refter waar nog steeds 15e-eeuwse tafels staan. Hij richtte ook de kerk van Santa Maria delle Carceri op, waarin je vandaag het altaarstuk kunt zien met de afbeelding van de Maagd Maria met het Kind.
In de eeuwen die volgden, werden er veel verschillende gebouwen opgetrokken rond de grot van St. Franciscus en de oorspronkelijke kapel, die onderdeel werd van een enorm kloostercomplex dat vandaag nog steeds bestaat. Ondanks dat hier tegenwoordig monniken wonen, zijn bezoekers altijd welkom.
