Beschrijving van de attractie
Het American Museum of Natural History is een van de grootste en bekendste musea ter wereld. Aan de overkant van Central Park ligt een kolossaal complex van zevenentwintig met elkaar verbonden gebouwen. Het is niet nodig om te proberen het in één dag te inspecteren: er zijn hier 32 miljoen tentoongestelde voorwerpen.
Het museum werd in 1869 opgericht door de inspanningen van beroemdheden, waaronder Theodore Roosevelt Sr. (vader van president Theodore Roosevelt en grootvader van First Lady Eleanor Roosevelt), bankier en filantroop Morris Jesup (die de poolexpeditie van Robert Peary financierde), miljardair en filantroop John Pierpont. Het grootste gebouw met neoromaanse hoektorens is ontworpen door architect Josiah Cleveland Cady. De muren van roze-bruin graniet strekken zich uit langs 77th Street voor 210 meter, de hoogte van de hoektorens is 46 meter.
Aanvankelijk bestond de collectie voornamelijk uit opgezette dieren en dierlijke skeletten. Het museum was niet rijk en leed bijna een financiële ondergang. De situatie werd gered door de beschermheilige van de kunst, Morris Jesup, die tot president van het museum werd gekozen. Onder hem begon hier de gouden eeuw: in een kwart eeuw is de tentoonstellingsruimte elf keer gegroeid, het donatiefonds overschreed een miljoen dollar. Het wetenschappelijk werk begon, het museum stuurde expedities naar alle uithoeken van het continent. In 1902 was het zo'n expeditie die de overblijfselen ontdekte van een voorheen onbekende Tyrannosaurus rex.
Het museum is verdeeld in verschillende thematische zalen, die elk indrukwekkend zijn in omvang en rijkdom. De Dinosaur Halls zijn de thuisbasis van 's werelds grootste collectie fossielen, met de originele skeletten van de beroemde Tyrannosaurus en Brontosaurus. In de zaal “Life of the Ocean” hangt een levensgroot model van een blauwe vinvis (19 meter) aan het plafond. In de Ackley Hall kun je de diorama's van de uitgestrektheid van Afrika bewonderen met dieren die alleen in onbeweeglijkheid van de levenden verschillen. Een dergelijk effect werd bereikt door de uitstekende taxidermist Karl Ackley: in tegenstelling tot de wereldervaring weigerde hij de huiden met spaanders te vullen en maakte hij nauwgezet het skelet, de spieren en de bloedvaten in elk knuffeldier. In de Arthur Ross Meteorite Hall kun je 's werelds grootste meteoriet met een gewicht van 34 ton zien, gevonden in Groenland. De Harry Frank Guggenheim Hall of Minerals toont honderden ongewone geologische exemplaren, waaronder de Patricia-smaragd (632 karaat) en de Star of India-saffier (563 karaat).
De sterkste indruk wordt gemaakt door het Centrum voor de Studie van Aarde en Ruimte - het bevindt zich in een gigantische transparante kubus waarin verlichte bollen zweven. Hier is het Hayden Planetarium met apparatuur met hoge resolutie waarmee je spannende "reizen" naar de diepten van de ruimte kunt maken. Binnen in de hoofdbol bevindt zich de "Kosmische Route" - een 110 meter lang pad waardoor de bezoeker kennis maakt met de geschiedenis van het heelal. Eén stap op dit pad betekent 84 miljoen jaar evolutie van de wereld. Hier kun je dicht bij een cluster van sterren, spiraalstelsels, de Melkweg zien. Vanaf het moment van uitsterven van de dinosaurussen tot het einde van de weg - ongeveer een halve meter. Het leven van de mensheid op deze schaal beslaat een segment zo dik als een haar.
