Beschrijving van de attractie
De Katholieke Kerk van de Visitatie in Ein Karem, een voorstad van Jeruzalem, is vernoemd naar een van de mooiste evangelische afleveringen - Maria's bezoek aan Elizabeth.
De engel, die aan Maria aankondigde dat Zij de Messias zou ontvangen, vertelde ook over Haar bloedverwante Elizabeth, "onvruchtbaar genoemd", en nu een zoon baarde. Zoals de evangelist Lucas schrijft, haastte de Maagd zich onmiddellijk "naar het bergachtige land, naar de stad Juda" - naar de plaats waar Elisabeth en haar echtgenoot, de priester Zacharias, woonden. Maria wilde zeker niet alleen ongelooflijk nieuws delen, maar ook een oudere vrouw helpen. Tegen die tijd had Elizabeth zich voor de zesde maand verstopt voor mensen, kennelijk om nutteloze gesprekken te vermijden.
De ontmoeting van de twee zwangere vrouwen was geweldig. De jonge Mary begroette Elizabeth - je kunt je voorstellen dat ze het met het nodige respect deed. De oudere vrouw gaf haar echter grote eer. De Heilige Geest hielp Elizabeth te begrijpen Wie ze voor zich ziet: “Gezegend bent u onder de vrouwen, en gezegend is de vrucht van uw baarmoeder! En waar kwam het bij mij vandaan dat de Moeder van mijn Heer naar mij kwam? Want toen de stem van Uw groet tot mijn oren kwam, sprong de baby vrolijk op in mijn schoot” (Lucas 1:42-44). De springende baby was de toekomstige Johannes de Doper.
Drie maanden lang woonde Maria in de 'stad Juda'. Dit was de huidige Ein Karem. Er wordt aangenomen dat de plaats waar het huis van Zacharias stond, werd gevonden tijdens opgravingen in Jeruzalem in de 4e eeuw door Sint-Helena Gelijk aan de apostelen, de moeder van keizer Constantijn. Ze heeft misschien de eerste kerk gebouwd waar Maria en Elizabeth elkaar ontmoetten. Later bouwden de kruisvaarders een grote tempel van twee verdiepingen op de ruïnes. Het viel in verwoesting onder de moslims toen de kruisvaarders uit het Heilige Land werden verdreven.
In 1679 werd het gebouw gekocht door de Franciscaner Orde. De wederopbouw op het lagere niveau van de tempel begon pas in 1862. En in 1955 was de laatste restauratie van de kerk voltooid. Het werd geleid door de Italiaanse Franciscaanse monnik en "architect van het Heilige Land" Antonio Barlucci, die hier veel gebouwen heeft gebouwd en gereconstrueerd.
Barlucci versierde de bovenste kerk met een beschilderd plafond in Toscaanse stijl en fresco's gewijd aan de Maagd Maria. De fresco's in de onderste tempel tonen scènes uit het Nieuwe Testament, waaronder de slachting van zuigelingen. Jozef en Maria, die de kleine Jezus redden, vluchtten toen naar Egypte, en Zacharias' familie bleef thuis. De apocriefen zeggen dat Elizabeth en haar zoon zich verborgen hielden voor de soldaten van Herodes in de rots achter de steen. De steen die in de kerk van de Visitatie wordt bewaard, wordt door de traditie als zodanig beschouwd. Hier kun je ook de bron zien, waaruit, volgens de legende, Zacharia, Elizabeth en Johannes dronken.
Het mozaïek op de gevel toont Maria die zich naar Elizabeth haast. Niet ver van de ingang staat een beeldengroep die hun ontmoeting uitbeeldt. En aan de muur hangen tabletten met vertalingen in tweeënveertig talen van de wereld, waaronder Vietnamees en Swahili, van de tekst "Magnificat" (Magnificat anima mea Dominum). Dit is de lof van de Maagd Maria, die Ze uitsprak toen Elizabeth de Moeder van God in Haar herkende: "Mijn ziel verheerlijkt de Heer, en mijn geest verheugt zich in God, mijn Redder …" (Lucas 1: 46-47).
