Beschrijving van de attractie
De bouw van de kerk van St. Michael begon in 1594, toen de kanselier van het Groothertogdom Litouwen Lev Sapega zijn paleis presenteerde aan de nonnen van de Bernardine-orde, die eerder was uitgerust voor een klein klooster, en vervolgens geld toewees voor de bouw van een kerk in het paleis. De bouw was goed gefinancierd en was in 1625 voltooid.
De tempel was echter voorbestemd voor een moeilijk lot. In 1655 had hij veel te lijden van de invasie van de Kozakken tijdens de Russisch-Poolse oorlog. Het gebouw werd geplunderd en vervolgens afgebrand. In 1663 werd het opnieuw gerestaureerd, met een barokke gevel en zijtorens toegevoegd aan het gerenoveerde gebouw. Sindsdien is het gebouw verschillende keren verbouwd, maar heeft het geen significante veranderingen ondergaan.
Volgens sommige rapporten verscheen aan het einde van de 17e eeuw en volgens anderen aan het begin van de 18e eeuw een aparte klokkentoren, gemaakt in barokstijl, in de buurt van de kerk. In 1703 werd aan de kerk een galerij toegevoegd, versierd met zuilen, waarvan de overblijfselen vandaag de dag te zien zijn.
In 1886 werden de nonnen van de kerk overgebracht naar het klooster in de kerk van St. Catherine en het kerkgebouw zelf werd overgebracht naar het gymnasium voor vrouwen. In 1888 werd het echter ook gesloten. Tegen 1905 keerden vertegenwoordigers van de familie Sapieha de kerk terug en begonnen ze met de restauratie, die duurde van 1906 tot 1912. De diensten werden hervat in de kerk en na 1919 keerden vertegenwoordigers van de Bernardijnse orde terug naar het klooster.
In de Sovjettijd functioneerde de tempel niet, maar werd uitgeroepen tot een architectonisch monument van alle betekenis van de Unie en overgebracht naar het Architectuurmuseum. Sinds 1972 doet de tempel dienst als museum en was de afdeling historisch onderzoek gevestigd in het pand van het inmiddels ter ziele gegane klooster. In 1993 werd het hele architecturale complex overgedragen aan het aartsbisdom van Vilnius en al in 2006 begon de restauratie. Het architectuurmuseum werd geliquideerd en na voltooiing van de wederopbouw werd het kerkelijk erfgoedmuseum in de tempel geopend. De openingsceremonie vond plaats in oktober 2009.
De kerk heeft een rechthoekig plan, één schip. De lengte is 30 meter en de breedte is 13,5 meter. De bouwstijl is gemengd, omdat het kenmerken heeft van zowel de gotische architectuur als de renaissance-architectuur. Gotische kenmerken zijn zichtbaar in de karakteristieke smalle ramen, het hoge pannendak. De Renaissance heerst in het interieur en de decoratie van de gevel van de kerk. De voorgevel van de kerk is verdeeld in drie lagen. Tussen de ramen van de eerste laag zie je een ornament van rue twijgen, de tweede laag heeft geen ramen, maar de pijlers zijn gevuld met verschillende nissen die eerder met fresco's waren beschilderd. Alleen in de torens zijn er ramen op de tweede laag.
Het gewelf van het interieur is cilindrisch, typisch voor de Renaissance-architectuur. De altaren zijn gemaakt van marmer en versierd met sculpturale vormen. Het hoofdaltaar is gemaakt van veelkleurig marmer en dateert uit de 17e eeuw, de drie zijaltaren dateren uit de 18e eeuw en zijn gemaakt in de rococo-stijl.
Een monument voor de oprichter, Lev Sapega en zijn twee vrouwen, is ook bewaard gebleven in de tempel. Daarnaast is er een monument voor de zoon van Sapieha en andere vertegenwoordigers van deze adellijke familie in de kerk. De as van Lev Sapieha rust in de kerk zelf onder het altaar. De kerk zelf maakt deel uit van het Vilnius-ensemble van gebouwen gebouwd tijdens de late Renaissance. Tegenwoordig is de kerk het grootste architecturale monument in Litouwen. Ernaast staat een barokke klokkentoren uit het begin van de 18e eeuw. HAAR toren is in perfecte harmonie met de torens van de voorgevel van de kerk. Op de top van de klokkentoren is een windwijzer met de afbeelding van de heilige aartsengel Michaël. Momenteel wordt de kerk verbouwd.
