Beschrijving van de attractie
Kasteel Schönbühel staat aan de rand van een hoge en ongelijke klif in de Wachau-vallei op een hoogte van 210 meter op de rechteroever van de Donau bij Melk. Het kasteel staat bekend als de "bewaker van de Wachau" en staat al meer dan 1000 jaar op deze plek.
De oudste vermeldingen in historische documenten waarin Schönbühel wordt genoemd, dateren uit 1135. Oorspronkelijk werd het kasteel gebouwd als eigendom van de bisschop van Passau. De locatie werd gekozen voor het gebouw, waar ooit een Romeins fort stond. Het vroegste deel van het paleis dateert uit de 12e eeuw, maar in de volgende eeuwen werd het meerdere keren herbouwd.
De familie Schönbühel bezat het kasteel bijna tweehonderd jaar tot de dood van het laatste lid, Ulrich von Schonpihel, in het begin van de 14e eeuw. Het kasteel was korte tijd in handen van Konrad von Eisenbetel en vervolgens in eigendom van het klooster van Melk. De abt werd echter al snel gedwongen het kasteel te verkopen en in 1396 kwam het fort onder de controle van de broers Kasper en Gundaker von Starhemberg. Gedurende meer dan vier eeuwen hebben de afstammelingen van von Starhemberg het kasteel vergroot en verbeterd. Onder hen was Bartholomew von Starhemberg, een van de eerste leden van de Oostenrijkse aristocratie die in 1482 pleitte voor het lutheranisme. Dit leidde tot de oprichting van een sterke protestantse traditie in het kasteel, die voortduurde tot 1639, toen Konrad von Balthasar Starhemberg zich weer bekeerde tot het katholicisme en, als teken van zijn toewijding, een klooster in de buurt van het kasteel bouwde.
De beroemdste van de familie Starhemberg die het kasteel bezat, is Ernst Rüdiger, die een beslissende rol speelde bij het beschermen van de Oostenrijkse hoofdstad Wenen tegen de Turkse invasie aan het einde van de 17e eeuw. Zijn achterkleinzoon Ludwig Joseph Gregor verkocht het kasteel in 1819 aan graaf Franz von Beroldinger. Er wordt gezegd dat de laatste generaties van de Starhembergs niet in het kasteel hebben gewoond. Daarom, toen graaf Beroldinger het kocht, was alles binnenin verlaten. Hij herbouwde het kasteel echter en maakte er een woonhuis van.
In 1930 verkocht zijn achterneef het kasteel aan graaf von Oswald, die het kasteel verloor tijdens de oorlog en de Sovjetbezetting. In 1955 werd het kasteel Schönbühel echter teruggegeven aan de familie en sindsdien blijft het in hun bezit.
