Beschrijving van de attractie
De Sicanian Mountains zijn een bergketen in Midden- en Zuid-Sicilië, die zich uitstrekt tussen Palermo en Agrigento. Dezelfde naam - Monti Sikani - draagt verschillende nederzettingen in dit gebied.
De Sikanische bergen zijn gemaakt van klei en zandsteen, die al honderden jaren als weiden worden gebruikt, en de bergachtige regio's zelf, die 900 meter boven de zeespiegel uitsteken, zijn kalkstenen kliffen die zijn gevormd tijdens het Mesozoïcum. De hoogste toppen van de Sikan zijn Rocca Bussambra (1613 meter) en Monte Cammarat (ruim 1500 meter).
Sommigen zullen misschien zeggen dat sommige bergen en bergketens van Sicilië veel pittoresker zijn dan andere. Zo is de Etna de hoogste top van het eiland en de grootste actieve vulkaan van Europa. U herinnert zich de scherpe en beboste toppen van Nebrodi, de grillige toppen van Madoni en de Peloritan-bergen, die zich uitstrekken van Catania tot Messina tussen de Etna en de kust van de Ionische Zee. De Sikanian bergen, samen met de Iblean bergen, blijven meestal buiten de aandacht van toeristen. Deze mythische toppen verdienen echter een nadere beschouwing - volgens oude legendes was het hier dat de legende van Icarus en Daedalus zich ontvouwde.
Begrensd door Fikuzza in het noorden, Caltanissetta in het oosten, Salemi in het westen en Agrigento in het zuiden, zijn de Sicanische bergen nauw verwant aan het oude Sican-volk, de eerste bewoners van Sicilië. Toen de Feniciërs en Grieken op het eiland verschenen, hadden de Sicanen zich al in dit kleine gebied in het zuidelijke deel gevestigd.
De hoogste toppen van de Sikan, zoals hierboven vermeld, zijn Rocca Bussambra en Monte Cammarat. Die laatste lijkt door de omliggende valleien wat hoger te liggen. Beide toppen kunnen tot eind februari met sneeuw bedekt zijn. Verschillende waterstromen stromen langs het grondgebied van de bergketen, waarvan Platani de beroemdste is - de oude Grieken noemden het Halikos. In die tijd was het bevaarbaar en droogde het zelfs in de heetste zomermaanden niet uit.
Met uitzondering van de hellingen van de hoogste toppen en enkele beschermde gebieden, is Sikan geen bebost gebied, hoewel hier in de tijd van het oude Griekenland uitgestrekte bossen groeiden. Het ontbossingsproces nam een recordtijd in beslag, misschien maar een paar decennia. In de 19e eeuw was het een van de belangrijkste zwavelmijngebieden op Sicilië. Mijnwerkers boorden kalksteen uit om het waardevolle metaal te winnen, en op sommige plaatsen leidde dit tot de volledige vernietiging van landschappen en de vernietiging van natuurlijke ecosystemen.
Het grootste deel van het Sikani-gebergte is al lang door mensen gecultiveerd voor landbouwdoeleinden. Toen de Romeinen naar Sicilië verwezen als de graanschuur van hun uitbreidende rijk, spraken ze voornamelijk over het grondgebied van Sican. De eerste permanente steden werden hier gesticht tijdens de heerschappij van de Arabieren: vanuit de havens van Agrigento en Sciacca is Tunesië gemakkelijk te bereiken, waarvan de contouren bij mooi weer zichtbaar zijn vanaf de hoge kustheuvels. In de 13e eeuw begon het feodalisme zich te verspreiden op het grondgebied van de Sikanische bergen, waarbij de lokale bevolking genadeloos werd uitgebuit. De zwavelmijnindustrie, in wiens mijnen zeer jonge jongens onder slavenomstandigheden werkten, is de duidelijkste manifestatie van dit proces.
Er wordt algemeen aangenomen dat de beroemde maffia voor het eerst verscheen in dit deel van Sicilië, maar niet als reactie op feodale onderdrukking, maar omdat rijke landeigenaren die niet op hun landgoederen woonden het beheer van hun uitgestrekte landgoederen toevertrouwden aan de gehate "gabelloti", wrede en corrupte opzichters die vatbaar zijn voor diefstal en moord. Tot 1812 konden kopers van grond in Sican een eretitel krijgen - zo werden veel gabelloti binnen twee decennia baronnen. Nergens anders werden deze parvenu's meer veracht dan in Sikan.
Tussen 1890 en 1925 werden de overbevolkte steden van de Sikanian Mountains de belangrijkste "leverancier" van immigranten. En vandaag worden de provincies Agrigento en Caltanissetta als de armste van Italië beschouwd. En toch heeft deze regio een bijzondere charme en behoudt ze haar tradities.