Beschrijving van de attractie
De geschiedenis van Paphos is onlosmakelijk verbonden met de naam van de mooie Griekse godin van liefde en schoonheid Aphrodite, omdat men gelooft dat ze aan de kust, niet ver van deze stad, werd geboren uit het schuim van de zee. Daarom is het niet verwonderlijk dat de tempel die ter ere van haar werd gebouwd, waarvan de ruïnes zich nu op slechts 15 kilometer van het moderne Paphos in het dorp Kouklia bevinden, een van de belangrijkste in de hele antieke wereld was.
Ondanks het feit dat Aphrodite pas in de jaren 1500 voor Christus op Cyprus werd aanbeden, zijn er aanwijzingen dat er rond 3800 voor Christus een tempel op deze plek is gebouwd. Er wordt aangenomen dat de cultus van Aphrodite is ontstaan "op basis" van de cultus van de Babylonisch-Fenicische godin van de vruchtbaarheid Ishtar.
Het was Kouklia dat mensen uit Egypte en Griekenland de mooiste van de mooiste kwamen aanbidden. Vooral veel pelgrims kwamen daar in de lente, toen Aphrodisias daar werd gehouden - speciale feestdagen ter ere van Aphrodite, waarbij orgieën in de tempel werden gehouden. Wetenschappers geloven echter dat ze niet zo grootschalig en verdorven waren als beschreven in fictie.
De tempel raakte in verval na de verspreiding van het christendom op het eiland - rond de 4e eeuw na Christus. Tot op heden is er slechts één ruïne overgebleven - de fundering en verschillende fragmenten van het gebouw. Maar zelfs nu kan men zich zijn vroegere grootsheid voorstellen.
Tijdens archeologische opgravingen, die in 1887 begonnen, werden op deze plek een groot aantal artefacten, kunstvoorwerpen van grote historische waarde ontdekt. Zo werden er beeldjes, keramiek en koper gevonden, en zelfs een sarcofaag van klei, die scènes uit de Odyssee en de Ilias uitbeeldt. De vondsten worden nu bewaard in musea in Paphos, Londen en New York.
