Beschrijving van de attractie
De Malatesta-tempel, waarvan de officiële naam klinkt als de kerk van St. Franciscus, is de kathedraal in Rimini. En het kreeg zijn populaire naam onder de naam Sigismund Pandolfo Malatesta, die in het midden van de 15e eeuw de restauratie van de kerk initieerde. De beroemde Renaissance-architect Leon Battista Alberti werkte aan het project om de tempel te herstellen.
De gotische kerk van San Francesco werd gebouwd in de 13e eeuw en behoorde oorspronkelijk toe aan de Franciscaanse orde. Het was rechthoekig van vorm zonder zijkapellen, met een enkel schip en drie apsissen. Waarschijnlijk is de centrale apsis beschilderd met fresco's van de grote Giotto, die ook het kruisbeeld heeft toegeschreven, dat nu in de tweede kapel aan de rechterkant wordt bewaard.
Malatesta gaf de architect Alberti de opdracht om de kerk te herbouwen en er een soort mausoleum van te maken voor hemzelf en zijn vrouw Isotta degli Atti. Het werk aan de reconstructie van het gebouw werd uitgevoerd door de architect uit Verona Matteo di Andrea de Pasti. Alberti ontwierp de constructie van een koepel, vergelijkbaar met die van het beroemde Romeinse Pantheon, dat een van de grootste in Italië zou worden. Om een onbekende reden heeft Matteo deze koepel echter nooit gebouwd. Ook werd er niet gewerkt aan het bovenste deel van de gevel, dat volgens het ontwerp van Alberti een kopgevel met een kopgevel zou hebben. In 1460, na excommunicatie van de kerk, keerde het geluk zich af van de machtige Malatesta, en zijn mausoleum bleef onvoltooid. In twee valse arcades aan de zijkant van de hoofdingang van de kerk zouden de sarcofagen van Sigismund en Isotta staan, maar ze bleven leeg.
Tegenwoordig trekt de kerk van St. Francesca meteen de aandacht met zijn luxueuze marmeren façade, versierd met sculpturen van Agostino di Duccio (vermoedelijk) en Matteo de Pasti. De grote arcades aan de zijkanten hebben dezelfde vorm als de Romeinse aquaducten. In elk van de valse boogopeningen bevinden zich sarcofagen, die doen denken aan de gotische traditie van begraven. Het hoofdportaal heeft een driehoekig fronton en de geometrische versieringen completeren het timpaan.
Binnen, rechts van de ingang, zie je zeven kapellen met de graven van prominente inwoners van Rimini, waaronder de filosoof Gemistus Pleto. Direct bij de ingang is het graf van Sigismund Pandolfo Malatesta. De nabijgelegen kapel draagt de naam van Saint Sigismund, de patroonheilige van het leger (Malatenta zelf was een beroemde condottieri). Hier kun je ook een fresco van Piero della Francesca zien, waarop Malatesta knielt voor de heilige. In de volgende kapel - Chapel degli Angeli - is het graf van Isotta en de kruisiging van Giotto, waarschijnlijk door hem geschilderd tijdens zijn verblijf in Rimini in 1308-1312. De kapel van de Capella dei Pianety is gewijd aan de heilige Hiëronymus en is versierd met sterrenbeelden door Agostino di Duccio. Het bevat een interessant canvas - een panorama van Rimini uit de 15e eeuw. En in de Chapel della Pieta worden de lichamen van enkele voorouders van Malatesta begraven.
Omdat de kerk van San Francesco letterlijk gevuld is met verschillende verwijzingen naar de geschiedenis van Malatesta en zijn familie, beschouwden veel tijdgenoten het als een soort culttempel. Paus Pius II, de ergste vijand van Sigismund Pandolfo, noemde het 'vol heidense godheden en godslasterlijke dingen'.
