Beschrijving van de attractie
Palazzo Contarini del Bovolo behoorde ooit toe aan de aristocratische Venetiaanse familie Contarini, die Venetië acht doges schonk. De meeste leden van deze familie woonden in luxueuze paleizen die aan de oevers van het Canal Grande stonden - deze plek was ideaal om hun onmetelijke rijkdom tot uitdrukking te brengen. Palazzo Contarini del Bovolo is echter geenszins een van deze paleizen. Dit merkwaardige gebouw, weggestopt in een donker steegje in de buurt van Piazza San Marco, is verre van luxueus. Om de twijfelachtige locatie van het paleis te compenseren, kreeg de architect Giorgio Spavento de opdracht om een wenteltrap met een reeks verticale bogen te bevestigen die naar een gotische toren leidde, die in 1499 door Giovanni Candy werd gebouwd. De aangrenzende vleugel van het paleis bestaat uit harmonieuze arcades met balustrades, maar het is ongetwijfeld de trap die zijn attractie is. De spiraalvormige overspanningen lijken op slangenhuid, waarvoor het paleis zelf het "Slangenhuis" werd genoemd.
Ook opmerkelijk zijn twee kleine binnenplaatsen en schuren boven de putten aan de voet van de toren. De meeste van deze luifels zijn veel ouder dan het Palazzo zelf en zijn passend in de structuur geïntegreerd. Op een ervan zie je het familiewapen van Contarini, wat suggereert dat het later is gemaakt dan andere.
Jarenlang verkeerde het Palazzo Contarini del Bovolo in een deprimerende staat. De fresco's die ooit de gevel volledig bedekten, zijn nu alleen zichtbaar vanaf een van de trappen, en sommige gangen op de "dronken nobile" waren volledig ommuurd. De halve bogen op de vierde verdieping waren oorspronkelijk solide en vervolgens gedeeltelijk vernietigd. Misschien wel de best bewaarde is de trap die altijd een blijvende indruk heeft gemaakt op toeristen (onder de laatstgenoemden waren Lord Byron en John Ruskin).
Tegenwoordig wordt Palazzo Contarini del Bovolo gerund door de Santa Apollonia Association, die een kleine vergoeding vraagt om de beroemde trap te beklimmen. Ik moet zeggen dat deze klim een behoorlijke fysieke inspanning vraagt, maar wordt beloond met een prachtig uitzicht vanaf het dak.
