Beschrijving van de attractie
Maria Bistrica ligt op 20 kilometer van de Kroatische hoofdstad, in de historische regio Kroatisch Zagorje. Maria Bistrica is vooral bekend als het grootste bedevaartsoord van Kroatië, dat jaarlijks door honderdduizenden mensen wordt bezocht.
Voor het eerst wordt Maria Bistritsa genoemd in documenten die teruggaan tot 1209. In 1334 werden de eerste gegevens over de kerk van Sts. Petrus en Paulus. Volgens de legende verborg een plaatselijke priester tijdens de dreiging van een aanval door de Turken in 1545 een beeld van de Maagd Maria met Kind. In 1588 werd het beeld gevonden dankzij de heldere gloed die ervan uitging. Na dit ongelooflijke incident werd het beeld als wonderbaarlijk beschouwd en begonnen pelgrims naar Maria Bistrita te komen.
In 1710 besloot het Kroatische parlement middelen toe te kennen voor de bouw van een nieuw altaar in de kerk, die vijf jaar later werd gebouwd. In 1731 werd de kerk uitgebreid en opnieuw ingewijd ter ere van de Maagd Maria, in verband waarmee ook de naam van de nederzetting veranderde. In 1750 werd Maria Bystrica door de beslissing van paus Benedictus XVI opgenomen in de lijst van de heiligdommen van de Maagd.
Van 1879 tot 1882 was een nieuw kerkgebouw in neorenaissancestijl in aanbouw. Het restauratieproject is ontworpen door architect Hermann Bolle. De tempel werd omringd door arcades en kreeg in 1883 zijn moderne uitstraling. In 1923 verleende paus Pius XI het Bistrica-heiligdom de status van "Kleine Basiliek", later, in 1935, werd het beeld gekroond door de aartsbisschop van Zagreb. In 1971 werd 13 juli uitgeroepen tot een feestelijke dag van de Moeder Gods van Bistritskaya.
Een belangrijke gebeurtenis in de moderne geschiedenis is het bezoek van Maria Bystrica door paus Johannes Paulus II in 1998. Op 3 oktober hield hij een ceremonie voor de heiligverklaring van aartsbisschop Aloisy Stepinats.