Beschrijving van de attractie
Dandenong National Park ligt op het grondgebied van de gelijknamige bergketen, op een uur rijden van Melbourne. In het weekend komen hier gezinnen uit alle omliggende steden, omdat dit een van de meest populaire vakantiebestemmingen in Victoria is. Trouwens, dit is ook een van de vier plaatsen in Australië waar je een gigantische eucalyptus kunt zien, die 150 meter (!) hoog wordt, de hoogste bloeiende plant ter wereld.
Wetenschappers geloven dat hier ongeveer 100 miljoen jaar geleden de eerste jungle verscheen. En de overblijfselen van dit oude bos - boomvarens - zijn vandaag de dag te zien. Dit Jurassic-bos maakt bijzonder sterke indruk als je er met de beroemde stoomlocomotief Puffing Billy doorheen rijdt, pal onder de kronen van reusachtige eucalyptusbomen.
Al duizenden jaren leven de inheemse stammen Bunurong en Wuvurrong in de Dandenong Ridge. Het gebied werd toen een belangrijke bron van houtbronnen voor het groeiende Melbourne. Al aan het einde van de 19e eeuw werden hier wegen en spoorlijnen aangelegd, toen begonnen de eerste toeristen hier te komen. In 1882 werd Fern Hollow uitgeroepen tot beschermd natuurgebied, maar het nationale park werd pas honderd jaar later - in 1987 - aangelegd.
Het nationale park zelf is verdeeld in verschillende zones, die elk hun eigen smaak hebben. In Sherbrooke Forest kun je bijvoorbeeld kleurrijke papegaaien met de hand voeren en de Australische liervogel zien. In de Fern Hollow in het zuidwestelijke deel van het park loopt de zogenaamde "Thousand Steps Trail" die leidt naar de Top of One Tree. Om dit zeer steile pad te beklimmen, moet je ongeveer 700 treden beklimmen, die dienen als herinnering aan de slag om Kokod op Papua-gebied tijdens de Tweede Wereldoorlog. In het toeristische dorpje Sassafras in het hart van het park kun je een heerlijk kopje thee drinken en souvenirs kopen. En vanaf het observatiedek op de top van Mount Dandenong in het Dungalla Forest kun je het panorama van Melbourne bewonderen.
