Beschrijving van de attractie
De Grieken en Romeinen organiseerden vaak wagenrennen en daarom was de Hippodroom een karakteristiek kenmerk van een grote polis (stad). In 203 begon Septimius Sever met de wederopbouw van de stad die hij had verwoest, en het eerste wat hij deed was beginnen met de bouw van het Hippodroom. Constantijn I maakte het territorium van de Hippodroom groter en mooier. Tijdens zijn regeerperiode was het Hippodroom ongeveer 500 meter lang en 130 meter breed. De loopbanden waren U-vormig. Ze omringden de toeschouwerstribunes voor 40.000 toeschouwers. De luxe kist van de keizer bevond zich aan de zuidoostzijde en was verbonden met het paleis.
Lange tijd was het Hippodroom het centrum van het sociale en sportieve leven van de hoofdstad van het Byzantijnse rijk. Het organiseerde wagenrennen, gladiatorengevechten met wilde dieren, maar ook optredens van artiesten, acrobaten, muzikanten en plechtige ceremonies. Geleidelijk werden de stedelingen verdeeld in twee teams van fans - "blauw" en "groen". Populaire teams die deelnamen aan de races waren gekleed in kleding van deze kleuren. Vaak waren de botsingen tussen de "fans" van politieke en religieuze aard, vergezeld van rellen, pogroms en bloedige slachtpartijen. Tijdens een van die grote pogroms, die plaatsvond in 532, brak er brand uit, de halve stad brandde af, ongeveer 30.000 mensen stierven. De keizerlijke residentie werd verplaatst van het Grand Palace en het Hippodrome begon in te storten. In 1204 vernietigden en plunderden de deelnemers aan de IV Crusade uiteindelijk het Hippodrome. De Ottomanen die Constantinopel bezetten waren niet dol op wagenrennen, daarom hielden ze zich niet bezig met de restauratie van het Hippodrome, dat veranderde in een bron van marmer, kolommen en stenen blokken voor de bouw.
Nadat de Sultanahmed-moskee was gebouwd, werd de plaats van het voormalige Hippodrome At Meydany (paardenplein) genoemd. Hier werden paardentrainingen en een verscheidenheid aan openbare evenementen gehouden. Tegenwoordig heet dit plein Sultanahmed Meidani (Sultanahmed-plein). De sporen van de Hippodroom werden bedekt met aarde (laagdikte 4-5 meter) en er ontstond een enorm park.
Alleen de ruïnes van bogen en fragmenten van muren zijn bewaard gebleven van het Hippodrome. Er was eens de muur van de Hippodroom, die de naam "Spina" draagt, versierd met monumenten, standbeelden, obelisken, zandlopers en andere trofeeën. De Egyptische obelisk (hoogte 20 meter), de zuil van Constantijn Porfirogenet (hoogte 32 meter) en de Serpentine zuil van de Tempel van Apollo zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Er zijn ook 4 bronzen paarden (4e eeuw voor Christus) bewaard gebleven, die op het dak van de startkamers van het Hippodroom waren geïnstalleerd. In 1204 stalen de kruisvaarders bronzen paarden en installeerden ze op de gevel van de San Marco-kathedraal in Venetië. Maar in 1797 veroverde Napoleon Italië en gaf opdracht om de paarden op de Carrouselboog in Parijs te plaatsen. En in 1815 werden de paarden teruggebracht naar Venetië en vandaag zijn ze in het Museum van St. Mark.
In het westelijke deel van de Hippodroom staat het paleis van Ibrahim Pasha (16e eeuw). Momenteel herbergt het het Museum van Turkse en Islamitische Kunst, dat oude manuscripten, tapijten, Iznik-tegels, miniaturen en oude kleding toont.
