Beschrijving van de attractie
Het monument voor de Marne-taxi's die Parijs tijdens de Eerste Wereldoorlog hebben gered, staat in de voormalige buitenwijk Levallois, die nu binnen de stadsgrenzen ligt. De keuze van de plek voor het monument was niet toevallig.
In september 1914 bevonden Duitse troepen, die Schlieffens plan uitvoerden om het Franse leger te omsingelen, zich op 40 kilometer van Parijs. De opperbevelhebber van de Fransen, generaal Joffre, was geneigd de hoofdstad over te geven en zich terug te trekken over de Seine, om daar uiteindelijk een beslissende slag te leveren. De regering verliet de stad. Een oudere, terminaal zieke militaire commandant Joseph Simon Gallieni bleef achter om hem te verdedigen - hij eiste een slag in de flank van de aanvallende partij. Op 3 september plaatste de commandant folders in de stad: “Ik heb een mandaat gekregen om Parijs te verdedigen tegen indringers. Ik zal het tot het einde vervullen."
Gallieni's ongelooflijke volharding leverde resultaat op - Joffre stemde in met een tegenaanval. Aanvankelijk was hij niet succesvol: de Fransen misten kracht. De Marokkaanse reservedivisie stond in Parijs, maar moest nog naar het front worden overgebracht. En toen besloot Gallieni om alle Parijse taxi's te vorderen om snel onderdelen naar hen over te dragen.
De politie zocht in de hele stad naar taxi's, zette passagiers af en stuurde de auto's naar het Huis van Invaliden. De vorming van de colonne werd persoonlijk begeleid door Gallieni ("Dit is tenminste origineel!" - zei hij). De hele nacht, tot verbazing van de omliggende boeren, reden zeshonderd taxi's ten noordwesten van Parijs, naar de grens van de rivier de Marne. Er werden twee vluchten gemaakt, ongeveer 6.000 soldaten werden vervoerd. Het Duitse offensief stortte in.
Gedenkplaten die langs de route van de kolom zijn geïnstalleerd, zijn gewijd aan de Marne-taxi's, een dergelijke auto wordt tentoongesteld in het Huis van Invaliden. Al in onze eeuw werd in de gemeente Levallois, op het plein genoemd naar 11 november 1918 (de datum van de overgave van Duitsland in de Eerste Wereldoorlog), een marmeren monument voor de Renault AG-1-auto opgericht - het waren deze auto's die toen werkte als Parijse taxi's. Het monument werd gebeeldhouwd door een jonge Italiaanse beeldhouwer Maurizio Toffoletti, beroemd om zijn virtuoze werk met Carrara-marmer.
Wat betreft de locatie voor de installatie van het monument, deze wordt bepaald door historische omstandigheden: aan het begin van de 20e eeuw waren de meeste Parijse taxibedrijven in de buitenwijken van Levallois gevestigd.
