Beschrijving van de attractie
Het tempelcomplex Wat Xieng Thong, gelegen op een voorgebergte aan de samenvloeiing van de Mekong met de Nam Khang-rivier, wordt beschouwd als een van de mooiste en rijkelijk versierde heiligdommen in Laos. Deze koninklijke tempel, gebouwd door de heerser Settatirat in 1559, werd aan het einde van de 19e eeuw gespaard door Chinese bandieten van de Black Flag-groep, dus het is tot op de dag van vandaag relatief ongedeerd gebleven. In voorgaande eeuwen bevond de hoofdingang van de tempel zich aan de kant van de rivier. Langs de Mekong arriveerde de koning vanuit zijn eigen paleis in Wat Sieng Thong. Een lange brede trap van de rivier leidt naar de tempel.
Het meest indrukwekkende gebouw van het complex, bestaande uit veel verschillende kapellen, stoepa's en bijbehorende kamers, is de sim, de hoofdtempel, waarvan de muren van binnen en van buiten zijn versierd met ingewikkelde muurschilderingen gemaakt in goud op een zwartgelakte achtergrond. Het dak met meerdere niveaus valt bijna op de grond. Een van de attracties van de Sim is het kleurrijke levensboommozaïek, gemaakt op een rode achtergrond in de jaren '60.
Naast de sim is de Staande Boeddha Kapel. Het fronton van dit gebouw is versierd met kleurrijke mozaïeken. Via gebeeldhouwde vergulde deuren kom je in een kleine kamer, aan de achtermuur waarvan een groot bronzen Boeddhabeeld staat.
Achter de kapel bevindt zich de Rode Kapel, waarbinnen je een sculptuur kunt zien die de liggende Boeddha voorstelt. Het wordt verondersteld te zijn gemaakt in 1569 in opdracht van koning Settatirat.
Het Royal Burial Pavilion is een modernere structuur. Het werd opgericht in 1962. Hier staat de rouwwagen van koning Sisawang Wong, die in 1959 stierf. De hal, gebouwd in een klassieke stijl, heeft een dak met twee lagen versierd met sculpturale afbeeldingen van naga-hoofden. De gebeeldhouwde, vergulde teakhouten panelen op de gevel zijn voorzien van bloemmotieven en scènes uit de Laotiaanse interpretatie van het Indiase epos Ramayana. Binnen, langs de muren, staan beelden van Boeddha's uit het begin van de 19e eeuw. Hier kun je ook de vakkundig gemaakte grafurnen zien, die de as bevatten van koning Sisawang Wong, zijn vader en moeder.
Achter de sim bevindt zich Ho Trai - een bibliotheek waar rollen met boeddhistische teksten worden bewaard. Op het grondgebied van het tempelcomplex bevindt zich ook de Drum Tower, die lijkt op een open tuinhuisje, onder het dak waarvan zich een grote trommel bevindt. Het geluid laat de monniken weten dat het tijd is voor gebed.
