Beschrijving van de attractie
Elephantine Island is het grootste in het Aswan-gebied en een populaire toeristische bestemming in Egypte. Deze populariteit werd bevorderd door de ligging aan de eerste stroomversnellingen van de Nijl, die diende als de natuurlijke grens tussen Egypte en Nubië. In het zuidelijke deel van Elephantine was een stad die door een brug met het vasteland was verbonden.
Elephantine is Grieks voor "olifant". In de oudheid werden het eiland en de stad erop Abu of Yabu genoemd, wat ook "olifant" betekent. Er wordt aangenomen dat het eiland zijn naam dankt aan de handel in ivoor. De tweede versie van de oorsprong van de naam - in de rivier bij de oevers zijn er grote rotsblokken, van een afstand vergelijkbaar met badende olifanten. Het eiland is erg mooi, en hoewel veel van de sites in puin liggen, is er nog veel te zien.
Een van de belangrijkste attracties is de nilometer, een van de drie langs de rivier, die tot het einde van de negentiende eeuw werd gebruikt om het waterpeil te meten. De oude Egyptenaren gebruikten deze sensor om de overstromingen van de Nijl te schatten om het niveau van de overstromingen te voorspellen en het bedrag aan belastingen voor de komende oogst te schatten.
Een Duits archeologisch instituut graaft al jaren in de stad. Onder zijn vondsten bevinden zich de mummie van een heilige ram en de ruïnes van de Khnum-tempel. Elephantine Island was het centrum van deze cultus en de structuur dateert uit de periode van koningin Hatsjepsoet van de 18e dynastie. Er zijn ook de ruïnes van de Tempel van Satet, de vrouwelijke tegenhanger van Khnum. Deze goden worden hier sinds de oudheid vereerd. Granieten portalen - de overblijfselen van de tempel gebouwd door Alexander - zijn het enige grote bouwwerk dat de tand des tijds heeft doorstaan. In het voorste gedeelte, dat van oost naar west is georiënteerd, rond de fragmenten van zuilen uit de periode van Ramses II, is het trottoir dat naar de Romeinse dijk leidt hersteld.
Daarnaast zijn op het paleisplein van Elephantine bakkerijen ontdekt die al enkele eeuwen in gebruik zijn. De broodproductie vond plaats op industriële schaal, getuige duizenden broodvormen en ontdekte ostracons met klantenlijsten. Aan de noordelijke rand, achter een modern Nubisch dorp, bevinden zich de overblijfselen van een kleine granieten trappiramide, waarvan het exacte doel onbekend is.
De belangrijkste vondsten van de zoekexpedities zijn ondergebracht in het Aswan Museum. De expositie omvat mummies, wapens, keramiek, schalen en beeldjes.
Elephantine Island kan worden bereikt per felucca of motorboot vanaf elke pier op de Corniche.
