Beschrijving van de attractie
De kerk van Saint Herman in the Meadows, vertaald uit het Franse Saint-Germain-de-Pres, is de oudste in Parijs. Al in de tijd van de Romeinse legionairs, in de 1e eeuw, stond hier een christelijke tempel. Later, in de Merovingische tijd, verscheen hier een abdij, waarvan vandaag alleen de kerk overblijft.
De opkomst van de abdij wordt geassocieerd met de naam van de Frankische koning Childebert I. Hij bracht uit Spanje een onschatbare relikwie - de tuniek van de diaken van de Zaragoza-kerk van St. Vincent, die de marteldood stierf onder de Romeinse keizer Diocletianus. De koning beval de tuniek aan de poorten van de stad te spijkeren, maar de bisschop Herman van Parijs adviseerde de koning om een klooster te stichten om de relikwieën op te slaan. De naam van de hier begraven bisschop werd in 576 aan de abdij gegeven.
Childebert Ik vond ook rust in Saint-Germain-des-Prés. Naast hem werden hier nog drie koningen uit de Merovingische dynastie begraven - Chilperic I, Fredegonda en Clotar II. In die oude tijden werd de abdij dus de voorloper van Saint-Denis - de eerste koninklijke necropolis van het toekomstige Frankrijk.
In 885 werd de abdij volledig geplunderd en verbrand door de Vikingen, die in de strijd drakkars opstegen langs de Seine naar Parijs. De bouw van de huidige kerk begon in de 11e eeuw en werd drie keer herbouwd. Als gevolg hiervan werden de romaanse en gotische stijlen er op bizarre wijze in gecombineerd.
Tijdens de jaren van de Franse Revolutie was er in Saint-Germain-des-Prés een gevangenis, waar meer dan tweehonderd priesters werden geëxecuteerd. Daarna werd de tempel aangepast voor een opslagplaats voor salpeter, wat nodig is voor de productie van buskruit. Toen werd de abdij, samen met een rijke bibliotheek, door brand verwoest. In de 19e eeuw werd het gerestaureerde gebouw teruggegeven aan de kerk.
Vandaag zijn de koninklijke graven van Saint-Germain-des-Prés verplaatst naar Saint-Denis. Het enige overblijfsel van de koninklijke rang blijft in de oude kerk - het hart van de grote Franse filosoof en wiskundige René Descartes rust hier. De katholieke geleerde stierf in ballingschap in Zweden en werd in dit protestantse land begraven op de begraafplaats voor niet-gedoopten. Na het hart van een wetenschapper tussen de oude stenen te hebben laten rusten, bracht Frankrijk hulde aan haar grote zoon.
