Beschrijving van de attractie
Het kasteel van Vincennes, gelegen in de zuidoostelijke buitenwijk van Parijs in de stad Vincennes, lijkt weinig op andere kastelen in Frankrijk - het is een sombere strijdcitadel met een harde geschiedenis.
Het begon allemaal met het jachthuis van Lodewijk VII, gebouwd op deze plek rond 1150. In de XIII eeuw, dankzij de inspanningen van Filips Augustus en Lodewijk IX de Heilige, verscheen hier een kasteel. Vanaf hier vertrok Saint Louis in 1270 op een fatale kruistocht voor hem - om de sultan van Tunesië tot het christendom te bekeren. In Afrika werd de koning ziek en stierf. De bruiloften van Filips III en Filips IV werden gevierd in het Château de Vincennes, Lodewijk X, Filips V Long en Karel IV stierven hier.
Het kasteel werd later, in de XIV-XV eeuw, een echt verdedigingswerk. Filips VI bouwde een onneembare donjontoren, Karel VI sloot de omtrek van de buitenmuren. De voltooiing van de bouw kwam op tijd: tijdens de godsdienstoorlogen van de 16e eeuw werd het kasteel een gevangenis. Het was hier dat de toekomstige koning en stichter van de Bourbon-dynastie, Hendrik IV, gevangen zat.
In de 17e eeuw begon Lodewijk XIV zijn residentie in het kasteel te vestigen. De paviljoens voor de koningin-weduwe en kardinaal Mazarin werden hier gebouwd volgens het project van de architect Louis Leveaux. De aandacht van de koning richtte zich echter op Versailles, het werk werd stopgezet. Een eeuw later verlieten de koningen het kasteel voorgoed. Ooit was er de porseleinfabriek van Vincennes, dan weer een gevangenis. De hertog de Beaufort, de financier Nicolas Fouquet, de markies de Sade, de vrijdenker Diderot en de politicus graaf Mirabeau zaten hier hun gevangenschap uit.
In 1804 werd de uitdrukking "Château de Vincennes" voor Europa een symbool van wetteloosheid en staatsgeweld. In opdracht van Napoleon deden Franse dragonders in de nacht van 14 op 15 maart 1804 een blikseminslag op het grondgebied van het hertogdom Baden, waar de Franse prins hertog van Enghien als emigrant woonde. De hertog werd gevangengenomen, naar Frankrijk gebracht en vroeg in de ochtend in de slotgracht neergeschoten.
In de 20e eeuw werd hier de beroemde spion Mata Hari geëxecuteerd. Aan het einde van de bezetting schoten de Duitsers drie dozijn onschuldige gijzelaars neer in het fort. De nazi's trokken zich terug en bliezen het paviljoen van de koning en een deel van de kazematten op.
Het kasteel is sinds 1934 een historisch museum. De restauratie begon direct na de Tweede Wereldoorlog en is nu volledig gerestaureerd.
