Beschrijving van de attractie
De basiliek van Sant Apollinare Nuovo is een van de oudste kerken in Ravenna, gebouwd in de eerste helft van de 6e eeuw door de Ostrogotische koning Theodorik als paleiskapel. Aanvankelijk was deze Ariaanse kerk gewijd aan Christus de Verlosser, en in 561 gaf de Byzantijnse keizer Justinianus I het de naam Sanctus Martinus in Coelo Aureo. Na de onderdrukking van de Ariaanse cultus, werd het opnieuw ingewijd ter ere van Sint Maarten van Tours, een fervent tegenstander van het Arianisme.
Volgens de legende beval paus Gregorius de Grote dat alle mozaïeken in de basiliek moesten worden bedekt, omdat hun weelderige uitstraling de gelovigen afleidde van gebeden. In 856 werd de basiliek opnieuw hernoemd, dit keer ter ere van Sint Apollinarius, wiens relieken hierheen werden overgebracht vanuit de basiliek van Sant Apollinare in Classe.
De apsis en het atrium van de kerk werden verschillende keren gewijzigd en herbouwd, te beginnen in de 6e eeuw, toen enkele van de originele mozaïeken werden vernietigd, omdat ze als te Arisch werden beschouwd. Gelukkig zijn de mozaïeken van de zijmuren, 24 zuilen met vereenvoudigde Korinthische kapitelen en de preekstoel bewaard gebleven. Op sommige zuilen zie je nog steeds fragmenten van figuren die ooit de Goten en het hof van Theodoric uitbeeldden en die tijdens het Byzantijnse rijk werden verwijderd. De laatste restauratiewerkzaamheden aan de mozaïeken vonden plaats in het midden van de 19e eeuw en de apsis werd na de Eerste Wereldoorlog volledig herbouwd.
In het bovenste deel van de linker zijmuur van de basiliek bevinden zich 13 kleine mozaïeken die de wonderen en gelijkenissen van Christus weergeven, en op de rechtermuur zijn er 13 mozaïeken die het lijden en de opstanding uitbeelden. Tegelijkertijd zijn er geen scènes van geseling en kruisiging. De mozaïeken worden gescheiden door een decoratief paneel met een schelpvormige nis en twee duiven. Historici geloven dat minstens twee meesters aan deze kunstwerken hebben gewerkt.
De ingang van de basiliek wordt voorafgegaan door een marmeren portiek uit de 16e eeuw. En daarnaast, rechts van de portiek, staat een ronde klokkentoren uit de 9-10e eeuw. In 1996 nam UNESCO Sant Apollinare Nuovo op in de lijst van werelderfgoederen.
