Beschrijving van de attractie
De synagoge werd gebouwd in de 5e eeuw na Christus binnen de vestingmuren van de stad Onchezmus - dit is de oude naam van het huidige Saranda.
Te oordelen naar de grootte van het twee verdiepingen tellende gebouw was de plaatselijke Joodse gemeenschap groot en welvarend. Over de oorsprong is niets bekend, maar op basis van joodse geschreven documenten trokken joden van het platteland in vrede en voorspoed naar de steden.
De fortstad Onchezmus lag aan de kust, op de handelsroute over land tussen Corfu, Thessaloniki en Constantinopel. Joodse nederzettingen verspreid langs de oevers van de Middellandse Zee waren aan het einde van de oudheid belangrijke punten van de handelsroute. Uit een fragment van een oude tekst is bekend dat de Onchezmus-gemeenschap contacten had met de Italiaans-Hebreeuwse gemeenschap in de buurt van Lecce. Een grafsteen met een Hebreeuwse inscriptie dat de dochter van het hoofd van de Onchezmus-gemeenschap hier is begraven, spreekt ook in het voordeel van de versie van de synagoge.
De synagoge diende als zowel een religieus als een gemeenschapscentrum en huisvestte ook een school. De constructie ervan werd in twee fasen uitgevoerd. Oorspronkelijk had de synagoge twee verdiepingen en was er een gebedsruimte met afbeeldingen van een menora op een mozaïekvloer. Tijdens de bloeiperiode van de gemeenschap werd er een nieuwe gebedsruimte gebouwd in de stijl van een basiliek. De synagoge werd in de 6e eeuw volledig omgebouwd tot een basiliek. Het is niet betrouwbaar vastgesteld waarom de gebouwen werden vernietigd - door een aardbeving of een Slavische invasie. De vloeren met talrijke mozaïeken met afbeeldingen van dieren en joodse symbolen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
