Beschrijving van de attractie
Het Royal Exhibition Centre is een statig gebouw in Carlton Gardens in Melbourne, dicht bij het centrum van Melbourne. Dit is het eerste gebouw in Australië dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Ernaast staat het Melbourne Museum en het gebouw zelf maakt deel uit van de collectie van het Victoria Museum.
Het Royal Exhibition Centre is speciaal gebouwd om de Melbourne International Exhibition in 1880 te organiseren. Ik moet zeggen dat het gebouw van het centrum een van de weinige overgebleven paviljoens ter wereld is, gebouwd in de 19e eeuw om een internationale tentoonstelling te organiseren. De eerste tentoonstelling was een enorm succes - meer dan een miljoen mensen bezochten het in 8 maanden! Daarna organiseerde het centrum in 1888 nog een groot internationaal evenement - een tentoonstelling gewijd aan de honderdste verjaardag van de ontwikkeling van Australië.
Het gebouw bestaat uit een Grote Zaal met een oppervlakte van ruim 12.000 vierkante meter. en veel kleinere kamers. Het model voor de enorme koepel was de koepel van de beroemde kathedraal van Santa Maria del Fiore in Florence.
In dit gebouw werd in 1901 de onafhankelijkheid van Australië uitgeroepen, en daarna 26 jaar lang zat de regering van de staat Victoria hier. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was in het gebouw van het centrum een tijdelijk hospitaal gevestigd, tijdens de Tweede werd een legerkamp ingericht.
In de jaren vijftig waren er godslasterlijke plannen om het centrum te slopen en er kantoorgebouwen voor in de plaats te bouwen. Na de ontmanteling van de grote balzaal in 1979 werd het publiek opgehitst door een golf van protesten en campagnes om het historische monument te beschermen. Prinses Alexandra, een nicht van koningin Elizabeth II van Groot-Brittannië, die Melbourne in 1984 bezocht en het centrum de titel "Koninklijk" toekende, droeg hieraan bij. Dit was de aanzet voor de start van de restauratiewerken en de transformatie van het centrum tot museum. Het was als gevolg van de publieke campagne voor het behoud van het Royal Exhibition Centre dat het idee ontstond om het op te nemen op de lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties, wat in 2004 gebeurde. Samen met het centrum kwamen de omliggende Carlton Gardens onder bescherming van UNESCO. Tegenwoordig organiseert het Royal Exhibition Centre verschillende evenementen, zoals de jaarlijkse International Flower Show. Interessant is dat hier ook de eindexamens van een aantal onderwijsinstellingen in Melbourne worden gehouden.
