Beschrijving van de attractie
Wat Mahathat, ook wel de Tempel van de Grote Stupa genoemd, is een van de meest sierlijke tempels in Luang Prabang. Het is gelegen nabij de Mekong rivier op de zuidwestelijke helling van de berg Fousi. De tempel werd gebouwd in 1548 tijdens het bewind van koning Sethathiratha. Tijdens een storm die de stad in 1900 trof, werden het heiligdom (sim) en de aangrenzende tempelgebouwen beschadigd. Het heilige complex werd in het eerste decennium van de 20e eeuw gerestaureerd.
Tijdens de Laotiaanse nieuwjaarsvieringen lopen monniken van enkele tempels van de stad in een feestelijke processie naar Wat Mahathat, waar ze dansen uitvoeren voor de beschermgeesten van Luang Prabang.
Je kunt via de trap naar het grondgebied van de tempel klimmen, waarop 7 standbeelden van mythologische slangennaga's staan. Het huidige gebouw van de tempel dateert uit 1910. De tempel heeft een groot dak met twee verdiepingen dat bijna op de grond valt. In het midden van het dak is een dok van faa te zien, een versiering die typerend is voor veel Laotiaanse tempels. De tempel is omgeven door een veranda. De voorgevel van de sim is bijzonder rijkelijk versierd. Het vergulde fronton stelt een Dhamma-wiel voor met daarboven een paraplu met zeven niveaus. Het verandadak wordt ondersteund door zes zuilen die in zwart en goud zijn gedecoreerd. De muren van de tempel zijn versierd met fresco's met scènes uit de lokale versie van de Ramayana.
Achter de sim staat een grote zwarte stoepa op een vierkante basis. Het werd gebouwd in het midden van de 16e eeuw. In de nissen bovenaan de stoepa staan vergulde beelden van Boeddha's.
Rond de tempel zijn er verschillende kleine stoepa's die de as van de Laotiaanse prinsen huisvesten.
