Beschrijving van de attractie
Het kleine stadje Erice in de provincie Trapani, vlakbij de gelijknamige stad, ligt hoog boven de zeespiegel en is zichtbaar vanaf vele punten van deze hoek van Sicilië. Het oude centrum van Erice, gebouwd in de middeleeuwen, verdient speciale aandacht van toeristen. In het voorjaar, wanneer bijna de hele stad in wolken gehuld is, proef je hier de opwindende sfeer van vroeger. Maar de ligging van de stad op grote hoogte zorgt ook voor bepaalde ongemakken: aangezien deze plek ideaal is voor cellulaire antennes, zie je hier en daar tussen de middeleeuwse gebouwen uitstekende ijzeren staven, die het betoverende landschap enigszins bederven.
Erice is gesticht door de Elimians, een oud bergvolk dat ook Segesta heeft gesticht. Het was een religieus centrum, oorspronkelijk gewijd aan de godin van de vruchtbaarheid, later aan de Fenicische godin Astarte, vervolgens aan Aphrodite en uiteindelijk aan de Romeinse Venus. Er zijn verschillende legendes over het ontstaan van de stad. Volgens een van hen was Eric, de zoon van Poseidon en Aphrodite, de oprichter van Erice: hij verloor de strijd met Hercules, die hem toestond de soevereiniteit te behouden, maar deed een belofte dat de stad dan in het bezit zou komen van een van de afstammelingen van Hercules. In de tijd van de Arabieren en Noormannen diende de goed versterkte stad als een toevluchtsoord voor de inwoners van het nabijgelegen Trapani.
Erice heeft de vorm van een driehoek, dus het is moeilijk om erin te verdwalen, maar je kunt dwalen langs de smalle middeleeuwse straatjes. Om de stad te leren kennen, kunt u de borden volgen - de tour begint bij de Chiesa Matrice-kerk, gelegen in het westelijke deel van Erice, een paar meter van de Normandische poort van Porta Trapani, en loopt door alle belangrijke gebouwen. De kerk zelf werd gebouwd in 1314 - vandaag is het het meest indrukwekkende gebouw in de stad. Vanaf daar leidt de weg naar de kastelen van Castello Pepoli en Castello di Venere - hun panorama tegen de achtergrond van steile bergen is adembenemend. Eens op de plaats van Castello di Venere stond de Tempel van Venus, die later de naam aan het kasteel gaf. Ook de moeite waard zijn de kerken van San Giovanni Battista en Carmine en het Stedelijk Museum, met tentoonstellingen die dateren uit de vroege steentijd. En vanaf Piazza San Giovanni kunt u genieten van een prachtig uitzicht over de omgeving tot aan de zee.
