Beschrijving van de attractie
Het Leeuwenplein ligt in het hart van de stad Heraklion. Officieel draagt het de naam "Eleftherios Venizelos-plein" ter ere van de beroemde Griekse politicus, maar deze naam sloeg niet aan bij de lokale bevolking. Lion Square is het drukste en een van de belangrijkste delen van de stad; het leven hier woedt 24 uur per dag.
Het hoogtepunt van het plein is de beroemde Venetiaanse Morosini-fontein, gebouwd in de 17e eeuw. Omdat er geen bronnen waren in Heraklion, gebruikten de inwoners putten en regenwater. De bouw van deze fontein maakte het mogelijk om het probleem van de drinkwatervoorziening van de stad (tot 1000 vaten per dag) op te lossen. De watervoorziening werd georganiseerd via een 15 kilometer lang aquaduct vanuit een bron in het Yukhtas-gebergte. Het werk duurde 14 maanden en op 25 april 1628, op de dag van San Marco (patroonheilige van Venetië), werd de fontein geopend.
Het bassin van de fontein staat op een cirkelvormige basis en heeft de vorm van een bloem met acht bloembladen. In het midden, op een voetstuk, zitten vier marmeren leeuwen, het water stroomt uit hun mond. Voorheen stond op de top van de fontein een marmeren beeld van Poseidon met een drietand (een meesterwerk van een plaatselijke kunstenaar), maar helaas is het tot op de dag van vandaag niet bewaard gebleven. Het zwembad van de fontein is versierd met sculpturale composities met scènes uit de Griekse mythologie. Er was eens op de plaats van de fontein een Romeins beeld van Neptunus.
Volgens historische bronnen was het Leeuwenplein tijdens de periode van de Arabische overheersing (9-10 eeuwen) de grootste slavenmarkt in het oostelijke Middellandse Zeegebied. In de Byzantijnse periode (10-13e eeuw) was het de zetel van de Byzantijnse heerser van Heraklion. In de 13e-17e eeuw werd het plein bezet door het Palazzo Ducale, waar de Venetiaanse hertog en twee van zijn adviseurs het lot van Heraklion en zijn inwoners beslisten. Tegenover het paleis was een graanschuur. Na de verovering van het eiland door de Turken werden de vizier en zijn gevolg ondergebracht in het Palazzo Ducale.
Tegenwoordig zijn er veel gezellige cafés en restaurants op het plein, waar je heerlijk kunt uitrusten. En veel winkels en souvenirwinkels zullen de gasten van de stad verrassen met interessante aankopen.
