Beschrijving van de attractie
Kasteel Trauttmansdorff ligt ten zuiden van de stad Meran in de Italiaanse provincie Zuid-Tirol in de Dolomieten. Tijdens de jaren van het fascistische regime werd dit middeleeuwse kasteel Castello Di Nova genoemd naar het nabijgelegen beekje Torrente Nova. En het werd gebouwd rond 1300: de muren van de oorspronkelijke structuur en de oude crypte zijn nog steeds zichtbaar vanaf de zuidwestelijke kant van het huidige kasteel. In het midden van de 19e eeuw herbouwde graaf Joseph von Trauttmansdorff het kasteel in neoklassieke stijl en breidde het uit tot zijn moderne omvang. Enkele jaren na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw verlaten en pas in 2000-2003 werden hier restauratiewerkzaamheden uitgevoerd. De façade, kapel, crypte, een enorme rococo-zaal en de tweede verdieping waar ooit keizerin Elisabeth van Oostenrijk, bekend als Sisi, woonde, zijn opnieuw ingericht.
Tegenwoordig herbergt het kasteel het toerismemuseum van Zuid-Tirol - het zogenaamde Touriseum. De exposities, die 20 tentoonstellingshallen bezetten, maken kennis met de geschiedenis van het ontstaan en de ontwikkeling van het toerisme in deze regio. Tegelijkertijd onderscheiden de collecties van het museum zich door originaliteit en humor: hier leer je over de gevaren die reizigers die het waagden om de Alpen over te steken in het verleden werden blootgesteld, over de eerste lokale kuuroorden en over de veroveraars van lokale toppen. Drie zalen van het museum zijn gewijd aan keizerin Sisi.
In 2001 werd het park rondom Trauttmansdorff omgebouwd tot een botanische tuin, genaamd de Trauttmansdorff Castle Gardens. Tijdens de warmere maanden zijn de tuinen dagelijks geopend. Het park zelf werd aangelegd in 1850, toen er restauratiewerkzaamheden aan het kasteel werden uitgevoerd. Een frequente bezoeker van dit park was Sisi, wiens bronzen buste hier werd geïnstalleerd na de moord op de keizerin in Genève in 1898.
Tegenwoordig bevat de botanische tuin Trauttmansdorff ongeveer 80 bloembedden met inheemse en exotische planten, gerangschikt volgens de plaats van herkomst. Er zijn ook planten die kenmerkend zijn voor Zuid-Tirol. Andere "floristische zones" omvatten naald- en loofbomen uit zowel Amerika als Azië, bloeiende oleanders, mediterrane gecultiveerde planten, waaronder cipressen, vijgen, druiven, lavendel en de meest noordelijke olijfgaard van Italië. Een zeer interessant deel van het park, waar je de karakteristieke Italiaanse, Engelse en zogenaamde sensuele tuinen kunt zien. Van groot belang is altijd de kennismaking met wollemie - een van de oudste planten op aarde, die miljoenen jaren geleden als uitgestorven werd beschouwd en pas in 1994 per ongeluk op een enkele plaats in Australië werd ontdekt.
Daarnaast zijn de kasteeltuinen van Trauttmansdorff de thuisbasis van Esculaapslangen, een volière en rijstterrassen, theeplantages en een Japans uiterwaardenbos.
