Beschrijving van de attractie
Een van de herkenningspunten van Vilnius zijn de Three Crosses - dit is een monument dat bestaat uit drie witte kruisen die naar de lucht zijn gericht. Dit monument bevindt zich helemaal op de top van de heuvel in het Kalnu-park, dat ook een symbolisch en religieus symbool van Vilnius draagt. De top, gelegen in het park, wordt de Three-Cross Mountain genoemd en was eerder bekend als Crooked of Bald Mountain. De berg ligt op de rechteroever van de Vilnia.
Zoals u weet, bleef Litouwen langer in de schaduw van het heidendom dan andere Europese landen. De religie van Litouwen in die tijd leek op de cultus van de Scandinavische Aezir met slechts enkele verschillen in het pantheon van goden. De officiële datum van de goedkeuring van het christendom in dit land wordt beschouwd als 1387, omdat het in dit jaar was dat de prins van het Groothertogdom Jagaila, evenals de erfgenaam van de Gediminovich-dynastie, prins Vytautas, besloten om de land volgens de gebruiken en tradities van de rooms-katholieke kerk.
Pogingen om heidenen tot het ware geloof te bekeren zijn eerder mislukt, aangezien missionarissen altijd zijn geëxecuteerd. Aan het einde van de 17e eeuw werd een legende opgetekend volgens welke, bij afwezigheid van prins Olgerd, evenals de gouverneur van Gashtold vanwege de oorlog, de heidenen van Vilna de Franciscaner monniken aanvielen, die Gastold in zijn huis in het verzoek van de christelijke vrouw. Zeven mensen werden op de markt geëxecuteerd en de rest van de zeven wist te ontsnappen. De ontsnapte monniken werden gevonden aan de oevers van de rivier de Vilenka - daar werden ze vanaf de Kale Berg in de rivier gegooid. Sommige verhalen vertellen dat de monniken eerst werden vastgebonden en vervolgens aan de kruisen werden genageld en vervolgens in Vilenka werden gegooid. Een andere legende vertelt: vier monniken werden in de rivier gegooid, de overige drie werden aan kruisen geëxecuteerd en lieten ze achter op de Kale Berg.
Aan de oevers van de rivier de Vilna torende in de 13e eeuw het Bochtige kasteel uit, maar in 1390 werd het verbrand door de kruisvaarders en daarna werd het nooit meer herbouwd. Op deze plek, waar vroeger het kasteel stond, werden drie houten kruizen opgericht ter nagedachtenis aan de pijnlijke dood van de Franciscaner monniken. In 1740 werden ze wegens verval vervangen door nieuwe. In 1869 stortten de kruisen in, maar de autoriteiten gaven geen toestemming om ze te vernieuwen.
In 1916 (tijdens de Eerste Wereldoorlog) werd Vilnius ingenomen door de Duitsers en vervolgens werd op initiatief van Kazimir Mikhalkevich geld ingezameld voor de bouw van een monument, alleen van een duurzamer materiaal. Een grote moeilijkheid was het aanleveren van de benodigde bouwmaterialen op de moeilijk bereikbare en hoge heuvel, die alleen met de hand kon worden gebracht. De werkzaamheden hebben twee maanden geduurd. De kruisen zijn ontworpen door Anthony Vivulsky. Buiten medeweten van de Duitse autoriteiten werden de kruisen verlicht door priester Kazimir. Maar zodra de oorlog voorbij was, gaven de Sovjetautoriteiten opdracht om de Drie Kruisen op te blazen; hetzelfde lot wachtte talrijke andere religieuze monumenten, die, na te zijn vernietigd, eenvoudig werden begraven of in delen werden verwijderd.
Na deze gebeurtenissen verflauwde de hoop van de mensen niet en na de campagne in 1989 werd het monument voor de Drie Kruisen toch hersteld. Er werden handtekeningen verzameld, evenals een beroep op de autoriteiten, waar de regering gewoon niet aan kon weerstaan. Zo werd op de dag van Verdriet en Hoop, namelijk 14 juni 1989, het religieuze monument van de Drie Kruisen toch hersteld. Het kostte twee weken werk om het monument te herstellen. Het nieuwe monument had de functie van eerbetoon en herinnering aan alle slachtoffers van het stalinisme, omdat het op de dag van verdriet en hoop was dat de autoriteiten de basis legden voor de ballingen van Stalin.
Het Three Crosses-monument is ontworpen volgens de schetsen van architect Henrikas Šilingas, en de beeldhouwer Stanislovas Kuzma nam het directe werk over. Het nieuwe monument reproduceert getrouw de eerdere structuur, ontworpen door Anthony Vivulsky, maar 1,8 meter hoger dan de vorige en geschilderd met een lichtere witte verf. Het monument werd ingewijd door kardinaal Vincentas Sladkevičius. Tot nu toe liggen naast de nieuwe kruisen de overblijfselen van lang opgeblazen kruisen, die dienen als een soort herinnering aan de tragische gebeurtenissen in de geschiedenis van dit land, evenals een waarschuwing voor toekomstige generaties.
