Beschrijving van de attractie
Een oude legende vertelt dat in 1364 een Litouwse edelman genaamd Goshtautas 14 Franciscaanse monniken naar het land uitnodigde en hen huizen aanbood zodat ze zich in het land konden vestigen. Toen Gostautas vertrok, werden alle monniken gedood. Enige tijd later nodigde de edelman andere Franciscaner monniken uit. Hij vestigde de nieuwe monniken in een andere plaats, en in de plaats van de vermoorde monniken bouwde hij een kerk genoemd naar het Heilige Kruis.
In 1524 brandde de kerk af. In 1635 vestigden Bonifratra-priesters zich op deze plek. Ze begonnen hun activiteit met de bouw van een nieuwe kerk van het Heilig Kruis, stichtten een nabijgelegen klooster met dezelfde naam en openden een ziekenhuis op het grondgebied van het klooster. Later werd het ziekenhuis omgebouwd tot een gesticht voor geesteszieken. De Goshtautas-kerk werd gebruikt als kloostergebouw. Het psychiatrisch ziekenhuis functioneerde hier tot 1903, toen het werd overgebracht naar nieuwe gebouwen die speciaal voor het psychiatrisch ziekenhuis werden gebouwd.
In 1737 brandde de kerk weer af. In 1748 werd de kerk gerestaureerd, het interieur werd volledig gerenoveerd, er werden zes altaren opgericht en er werd een barokke preekstoel geplaatst. Ook de gevel en het gebouw van het klooster zijn in barokstijl gedecoreerd. Hoewel na deze restauratie elementen van rococo in de buitenkant van het gebouw verschenen. Binnen in de tempel steken stenen, kruisvormige bogen majestueus uit boven de ruime kamer. Een interessante combinatie van architectonische elementen van barok, rococo en neo-rococo.
Op het grondgebied van de tempel is er een bron die als wonderbaarlijk wordt beschouwd. Volgens legendes verscheen de bron onverwachts in de buurt van het standbeeld van de Onbevlekte Ontvangenis. Dit is precies de plek waar de gedode Franciscaner monniken gemarteld werden. Ze zeggen dat het water van deze bron een bijzonder gunstig effect heeft op patiënten die lijden aan oogziekten.
Er is ook een wonderbaarlijk kruis in de kerk, dat boven het hoofdaltaar is geïnstalleerd. Onder het kruis staat de afbeelding van de Heilige Maagd Maria met het Kind. Vermoedelijk is het schilderij in de 17e eeuw geschilderd, maar de exacte herkomst van het schilderij is niet bekend. Ze wordt ook gerekend tot de wonderbaarlijke creaties. Een kopie van het wonderbaarlijke schilderij van de Heilige Maagd Maria met Kind, in de vorm van een fresco, is ook te zien op de voorgevel van de kerk. Het bevindt zich onder een gewelfd fronton uit 1737 tussen de twee zijtorens van de kerk.
Tussen 1914 en 1924 werden in de kerk speciale diensten gehouden voor leerlingen van Litouwse scholen. In de periode dat Vilnius door Polen werd bezet, hield de kerk geen diensten in het Litouws. In 1843 werd de Bonifrathra-orde afgeschaft en bleef alleen hun vertegenwoordiging op de plaats van het klooster. In 1909 werd de kerk opnieuw gerenoveerd. Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, in 1924, nodigde bisschop Jurgis Matulaitis de bonifraters uit om terug te keren naar het klooster van het Heilig Kruis. De terugkeer van de monniken naar het klooster kwam op het juiste moment. Ze renoveerden de kerk en richtten er zes altaren in. Ze hebben ook een opvanghuis voor ouderen opgezet en een gratis kantine voor behoeftigen genaamd "Caritas" in het heilige klooster.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werden de broers uit Vilna teruggeroepen tot de Orde van Bonifrathra. In 1947 bood het klooster onderdak aan de zusters van de congregatie van de Onbevlekte Ontvangenis van de Heilige Maagd Maria. Ze domineerden hier echter niet lang. De Sovjetautoriteiten sloten in 1949 zowel het klooster als de tempel. In de gebouwen van het klooster bevonden zich woonappartementen.
In 1976 werd de tempel gerestaureerd en werd er een concertzaal van de Vilnius Philharmonic Society, de zogenaamde "Small Baroque Hall", ingericht. Hier werden orgelconcerten gehouden.
Het aartsbisdom van Vilnius kreeg zijn gebouwen pas terug na de verandering van het staatssysteem, in 1990. De tempel en de gebouwen van het klooster werden gerestaureerd, ingewijd en opnieuw overgedragen aan de nonnen van de congregatie van zusters van de Onbevlekte Ontvangenis van de Heilige Maagd Maria.
