Beschrijving van de attractie
Het Safari Zoological Center, met een oppervlakte van meer dan 100 hectare in Ramat Gan, in de buurt van Tel Aviv, is de grootste dierentuin in het Midden-Oosten. Het bevat 1600 dieren van over de hele wereld, waaronder 68 soorten zoogdieren, 130 soorten vogels en 25 soorten reptielen. Het woord "safari" in de naam geeft het type park aan - dieren zitten niet in kooien, maar als het ware in het wild, in grote omheinde gebieden. Door het raam van de auto observeren toeristen het gedrag van wilde dieren in omstandigheden die dicht bij hun natuurlijke habitat liggen.
Het is een opwindende rit. De tweebaansweg slingert zich door open ruimte die de Afrikaanse savanne nabootst. Bezoekers reizen in hun eigen auto of op een toeristentrein. Tijdens de tocht zie je neushoorns, gnoes, oryxen, roze flamingo's… Alle auto's staan stil en wachten: de nijlpaarden steken langzaam de weg over. Sommige dieren negeren passerende auto's, andere komen dichterbij. Open in geen geval de ramen - al was het maar omdat brutale struisvogels-bedelaars en zebra's ernaar streven hun hoofd in de auto te steken.
Maar dan verschijnt er een dubbele poort voor de rij auto's. Waarschuwingsborden op talrijke schilden luiden: “Leeuwen zijn gevaarlijk! Verlaat de auto niet! Dit gedeelte van het pad boeit bezoekers altijd het meest: levende leeuwen, een hele trots, ijsberen! Toegegeven, meestal wijze dieren keren de auto's de rug toe of kijken gewoon van een afstandje, zich wentelend in de zon.
De meest gedurfde toeristen komen op nachtelijke excursies - alles is hetzelfde, alleen in het donker, tussen geritsel en gegrom. U kunt het park ook in de vroege ochtend bezoeken - een speciale excursie biedt de mogelijkheid om de giraffen te voeren.
Het idee om een safaripark in Israël te creëren is begin jaren vijftig ontstaan met de toenmalige burgemeester van Ramat Gan. Er werd een expeditie naar Afrika gestuurd, die terugkeerde met de eerste dieren (inclusief de eerste lokale olifant). De nieuwkomers uit Afrika hebben zich perfect gesetteld in het Israëlische klimaat. Het Safaripark werd in 1974 geopend en de oude dierentuin van Tel Aviv verhuisde hier in 1980 - daarvoor bevond het zich op een klein grondgebied in een woonwijk en voldeed het niet langer aan de moderne eisen. Dieren uit de oude dierentuin worden apart van de "savanne" gehuisvest, in ruime openluchtkooien, waar bezoekers veilig tussen kunnen lopen.
Nu leven hier olifanten, gorilla's, chimpansees, bavianen, witte neushoorns, kaketoes, maraboes, miereneters, pinguïns, lemuren. Het zoölogisch centrum fokt bedreigde dieren (bijvoorbeeld duinkatten) en opende in 2005 een wildhospitaal. Het behandelt jaarlijks meer dan 2000 wilde dieren. Lokale dierenartsen verbinden nu de gebroken schelp van een moerasschildpad, redden vervolgens een zwangere gazelle die door een auto is aangereden, of vervangen de gebroken botten van de begraven arendsvleugel door platina-prothesen. Meestal worden genezen patiënten weer vrijgelaten in het wild, maar sommigen moeten worden achtergelaten. Ze schieten goed wortel: een gewonde wolvin, die haar poot moest amputeren, werd bijvoorbeeld het dominante vrouwtje in de dierentuinroedel.
