Beschrijving van de attractie
Ear of Dionysius is een kunstmatige kalksteengrot uitgehouwen in de Temenite-kliffen in Syracuse. De naam van deze toeristische attractie komt van de gelijkenis met de vorm van het menselijk oor.
Waarschijnlijk werd het Oor van Dionysius gevormd op de plaats van een oude steengroeve waarvoor de stad beroemd was. De grot is 23 meter hoog en 65 meter diep in de klif. Als je er van bovenaf naar kijkt, kun je zien dat de grot een bocht heeft in de vorm van de letter S. En de ingang van de grot heeft de vorm van een druppel. Door deze vorm heeft de grot een ongelooflijk goede akoestiek - zelfs een zacht gefluister is door de hele kamer te horen.
De grot kreeg zijn naam in 1586 en werd uitgevonden door niemand minder dan de grote Italiaanse kunstenaar Caravaggio. De naam verwijst naar de tiran uit Syracuse, Dionysius I. Volgens de legende (mogelijk ook uitgevonden door Caravaggio) gebruikte Dionysius deze grot als gevangenis voor zijn politieke tegenstanders en hoorde hij dankzij de prachtige akoestiek hun plannen en snuffelde hij geheimen uit. Een andere, nog verschrikkelijker, legende zegt dat Dionysius beval de grot uit te slaan in de vorm van een oor, zodat het het geschreeuw versterkte van de gevangenen die hier op brute wijze werden gemarteld. Helaas is het vandaag de dag niet meer mogelijk om van die geweldige akoestiek te genieten, omdat de toegang tot het centrale punt gesloten is.
Overigens wordt het oor van Dionysius ook wel een soort hoorbuis met een flexibele slang genoemd, en deze term wordt ook gebruikt om te verwijzen naar surveillance, vooral voor politieke doeleinden.
Maar over het algemeen zijn er zeer ernstige redenen om aan te nemen dat de grot nog steeds van natuurlijke oorsprong is. Omdat het zich op een lage helling van een heuvel van massieve rotsen bevindt, is het mogelijk gevormd als gevolg van de inwerking van regen in de prehistorie. Vergelijkbare canyon-vormige formaties zijn in overvloed te zien in de Amerikaanse staat Utah. De smalheid van het bovenste deel van de grot en de verbreding in het onderste deel, samen met de serpentijnachtige vorm, zijn ook kenmerkend voor sleufcanyons. En de letterlijk gepolijste wanden zijn een verder bewijs van de langdurige werking van het water. Zo'n natuurlijke aantrekkingskracht, gecombineerd met een ongelooflijke akoestiek, heeft er waarschijnlijk toe geleid dat de oude mensen deze plek als heilig vereerden en daarom goed bewaard is gebleven.
