Beschrijving van de attractie
De kerk La Matriz ligt in Valparaiso, in het hart van het havengebied van de stad, het zogenaamde historische centrum van de stad, omgeven door geplaveide straten en huizen uit de late 19e eeuw.
Het eerste kerkgebouw werd op deze plek gebouwd in 1559 als een bescheiden kapel voor de inwoners van het kleine dorp en de bemanningen van schepen die regelmatig aanmeren in de haven van Valparaiso. De muren waren gemaakt van adobebakstenen en bedekt met een rieten dak. In 1578 werd het tempelgebouw platgebrand door de piraten van Francis Drake. In 1620 werd op deze plaats een nieuwe tempel gebouwd, ingewijd ter ere van de Maagd, wiens afbeelding in het wapen van de stad voorkomt. Binnen in de kerk was een afbeelding van Christus die in 1630 door koning Filips II van Spanje naar Santiago werd gestuurd, die per ongeluk in deze kerk belandde.
Het kerkgebouw werd opnieuw zwaar beschadigd en vervolgens herbouwd na de verwoestende tsunami van 1730. In 1822, na een nieuwe aardbeving, werd besloten om met nieuwbouw te beginnen, wat een groot aantal rijke families naar de stad lokte en het volume van de stedelijke ontwikkeling in Valparaiso verhoogde.
De bouw van de huidige kerk begon in 1837 en werd voltooid in 1842 onder leiding van de priester Jose Antonio Riobio. De kerk, met drie beuken en een rechthoekig gewelf, wordt bekroond met een achthoekige toren met spits en valt op door zijn harmonieuze voorgevel. Acht kolommen omringen de toren waar de klokken zich bevinden. Binnen in de kerk zijn drie beuken gescheiden door arcades, de muren zijn bekleed met hout en versierd met fresco's en stucwerk.
De classicistische stijl is duidelijk zichtbaar in de gevel en toren van de kerk. Verder is de 18e-eeuwse Creoolse stijl aanwezig in de grote, dikke lemen muren en het puntdak.
In 1900 werd Valparaiso opgedragen aan het Heilig Hart van Jezus, vertegenwoordigd door een plechtig standbeeld op een lang plein voor de kerk van La Matriz. In de afgelopen eeuw is de kerk meerdere keren gerepareerd na de aardbevingen van 1971 en 1985. Na de laatste aardbeving in februari 2010 werden in 2012 nieuwe restauratiewerkzaamheden uitgevoerd. Daarom is de kerk van La Matriz vandaag in goede staat.
De La Matriz-kerk werd in 1971 uitgeroepen tot Nationaal Monument van Chili.
