Beschrijving van de attractie
De basiliek van Santo Stefano, ook bekend als de "Zeven Kerken" (Sette Chiese), is een complex van religieuze gebouwen op het gelijknamige plein in Bologna. Volgens de legende gaf de stadsbisschop Petronius in de 5e eeuw opdracht tot de bouw van een christelijk complex op de plaats van de tempel van de godin Isis, die de Heilig Grafkerk in Jeruzalem zou herhalen. Tegenwoordig kan deze basiliek met vertrouwen een van de best bewaarde reproducties van Jeruzalem in Europa worden genoemd.
Het is moeilijk om de exacte datum van de bouw van Santo Stefano vast te stellen, maar experts zijn het erover eens dat het complex dateert uit de vroege middeleeuwen. Zo dateert de kerk van St. Johannes de Doper uit de VIIIe eeuw en de kerk van het Heilig Graf uit de V eeuw. De portiek, gebouwd in de 13e eeuw en bekend als het Pilatushof, dient als verbinding tussen de gebouwen van het complex en de kerk van de Heilige Drie-eenheid, ook gebouwd in de 13e eeuw. Wat toeristen tegenwoordig zien, is helaas niet het oorspronkelijke uitzicht op het complex, maar het resultaat van talrijke restauraties die eind 19e - begin 20e eeuw werden uitgevoerd.
De centrale kerk van het complex is de Heilig Grafkerk. Het is een achthoekige structuur met 12 kolommen die de koepel ondersteunen. 7 kolommen zijn gemaakt van marmer, 5 zijn gemaakt van baksteen. In het midden van de tempel staat de Aedikole van St. Petronius, maar de relieken van de heilige worden nu niet hier bewaard, maar in de naar hem vernoemde kathedraal. Bijzonder vereerde plaatsen van de tempel zijn de bron, die traditie associeert met de wateren van de Jordaan, en de zuil van zwart marmer die apart staat van iedereen, en symboliseert degene waarop Christus werd gegeseld. Het is waarschijnlijk dat zowel de bron als de zuil ooit deel uitmaakten van de oude Romeinse tempel van Isis. In de 12e eeuw werden het gewelf en de muren van de kerk beschilderd met fresco's, maar tegenwoordig zijn hun fragmenten alleen te zien in het basiliekmuseum, aangezien ze in de 19e eeuw werden verwijderd.
De kerk van de kruisiging van de Heer, ook onderdeel van het Santo Stefano-complex, is ook een bezoek waard. De tempel werd gebouwd in de 8e eeuw. In de pastorie, waar de hoofdtrap leidt, kun je het kruisbeeld zien dat in de 14e eeuw is gemaakt door de beeldhouwer Simone dei Crochifissi, en de 15e-eeuwse fresco's. En in de crypte werd tijdens recente restauratiewerkzaamheden een bewaard gebleven 15e-eeuws fresco "Madonna della Neve" ontdekt.
