Beschrijving van de attractie
De Place de Ville, gelegen voor het stadhuis van Parijs, heette vroeger Greve - deze onheilspellende naam is bekend bij iedereen die de romans van Dumas heeft gelezen.
De naam van het plein komt van het Franse woord greve, wat zandstrand betekent. Hier, op de rechteroever van de Seine, lag de rivierpier van Parijs. Maar het was niet de zakelijke schaal die deze plek beroemd maakte.
In 1240 beval koning Lodewijk IX de vernietiging van alle exemplaren van de Talmoed in het land. Op het Greveplein werden 20 karren met oude handgeschreven boeken publiekelijk verbrand. En al snel was het de beurt aan de mensen.
Meer dan vijf eeuwen lang, van 1310 tot 1830, vonden op het plein openbare executies plaats. Hier werden een vaste galg en een pilaar geplaatst. Burgers werden opgehangen, de hoofden van aristocraten werden afgehakt, rovers werden op het stuur gedreven, ketters en heksen werden verbrand. Executies trokken steevast een groot aantal toeschouwers - in die tijd was het een populair amusement. In totaal werden op het Greveplein tienduizenden mensen van het leven beroofd.
Tegen het einde van de 18e eeuw leidde de verspreiding van de ideeën van het humanisme tot de algemene overtuiging dat er een minder wrede methode van doodstraf nodig was, dezelfde voor alle klassen. In 1792 stelde de arts en lid van de Nationale Assemblee, Joseph Guillotin, het gebruik van een in veel landen bekend mechanisme voor met een vallend zwaar mes. In Frankrijk kreeg hij meteen de naam van de guillotine.
Op 25 april 1792 werd op het Greveplein een eenvoudige dief met de guillotine geëxecuteerd. Al snel werd het vreselijke apparaat echter getransporteerd naar Revolution Square (nu Concord), waar de meeste executies uit die bloedige tijd plaatsvonden.
In 1803 kreeg het plein zijn huidige naam. Het was daar dat de oprichting van de voorlopige regering van de revolutie van 1848 werd aangekondigd, de Franse Republiek werd uitgeroepen op 4 september 1870 en de Commune van Parijs van 1871.
Nu is het een mooie en zeer populaire plek onder Parijzenaars. Sinds 1982 is het plein veranderd in een voetgangersgebied. In de winter wordt hier een ijsbaan gegoten, in de zomer wordt zand op een speciale ondergrond gegoten zodat je beachvolleybal kunt spelen.
