Beschrijving van de attractie
Het Ile Saint-Louis is een oase van rust midden in de bruisende hoofdstad. Het leven hier leek stil te staan. Er zijn drieduizend inwoners op elf hectare, er is geen metro, kantoren, zelfs geen politiebureau. Er zijn verschillende rechte smalle straatjes met eenrichtingsverkeer, twee bushaltes, een kerk, kleine winkeltjes, restaurants. Rustig, niet druk, respectabel, verouderd, magisch mooi. Hier wonen zeer rijke mensen.
Wie had aan het begin van de 17e eeuw kunnen denken dat twee kleine onbewoonde eilanden in zo'n gebied zouden veranderen! De eilandjes behoorden tot de Notre Dame de Paris. De ene heette de Notre Dame, de andere was het eiland van de koeien. Koeien graasden erop, duellisten kwamen hier. Deze verlaten plek was een van de eerste voorbeelden van stedenbouw in Frankrijk.
De verstedelijking van de eilanden begon in 1614 bij decreet van Lodewijk XIII. Ingenieur en ondernemer Christophe Marie was ermee bezig. Hij vulde het kanaal, versterkte en verhoogde de dijken, bouwde bruggen. Eén draagt nog steeds zijn naam - de Marie-brug. De hoofdstraat, Saint-Louis-en-l'Ile, liep langs het eiland en zeven anderen staken het haaks over.
Langs de oevers stonden charmante herenhuizen, de meeste ontworpen door de architecten Louis en François Le Vaux. Een van de meest bekende is het Lambert herenhuis. Voltaire en Rousseau woonden hier; later, toen het werd gekocht door prins Adam Czartoryski die uit Rusland emigreerde, werd het herenhuis het centrum van het Poolse leven in Parijs. Frederic Chopin speelde hier, Adam Mickiewicz las poëzie voor. Schrijvers Charles Baudelaire, Roger de Beauvoir, Théophile Gaultier, Jean de La Fontaine, Moliere, Jean Racine woonden in het landhuis van Lausin.
In 1725 kreeg het eiland de naam Saint-Louis - ter ere van Saint Louis IX, heilig verklaard door de katholieke kerk. Tijdens de revolutie werd Saint-Louis omgedoopt tot het Eiland van de Broederschap, de kerk werd ontheiligd. De naam werd echter snel teruggegeven, de kerk werd heropend. Nu ziet alles op het eiland eruit zoals het in de 17e eeuw was gepland. Saint-Louis heeft de afdruk van die tijd bijna intact gehouden.
Het is gemakkelijk om hier zeker van te zijn - het eiland kan in anderhalf uur worden rondgelopen. Maak een wandeling langs de prachtige kades van Anjou, Bourbon, Orleans en Bethune, of bezoek de kerk Saint-Louis-en-l'Isle met een prachtig barok interieur. En probeer zeker het ijs in café Berthillon. Daar zullen hoogstwaarschijnlijk veel mensen zijn - "Bertillon" is een van de tien beste ijssalons ter wereld.
