Beschrijving van de attractie
Kasteel Castello di Gradara ligt in de buurt van de kleine badplaats Gabbiche Mare aan de Adriatische kust van Italië. Het biedt een prachtig uitzicht op de Republiek San Marino - een kleine onafhankelijke staat, gelegen op de rotsachtige berg Monte Titano op de grens van de Italiaanse regio's Emilia-Romagna en de Marche. Tegenwoordig is het een van de meest populaire toeristische attracties aan de Rivièra en maakt het deel uit van het standaard excursiepakket.
De imposante 14-eeuwse kasteelmuren die de stad Gradara omringen, behoren tot de best bewaarde middeleeuwse verdedigingsmuren in de regio. Ze zijn bekroond met grillige mazen in de wet en stekelige torens. Het kasteel zelf is perfect zichtbaar vanaf het noordelijke deel van de kust van de Italiaanse regio Marche.
De enige hoofdstraat in Gradara leidt soepel van de stadspoorten naar het fort zelf, gebouwd op een heuveltop hoog boven de stad. Langs de straat zijn er tal van souvenirwinkels en trattoria's met heerlijk eten.
Kasteel Castello Gradara behoorde ooit toe aan de machtige familie Malatesta, wiens vertegenwoordiger Sigismund Pandolfo een beroemde condottieri was en regeerde in Rimini. Het was in dit kasteel, volgens de legende, dat de moord op Francesca da Rimini en haar geliefde Paolo plaatsvond in 1289 - deze gebeurtenis zal voor altijd in de geschiedenis blijven, dankzij Dante's pen.
De familie Malatesta was al bijna twee eeuwen eigenaar van Gradara. Ooit weerstonden ze de belegering van een andere invloedrijke familie - Sforza gedurende 42 dagen, maar uiteindelijk, in 1464, gaven ze de stad over.
Het grootste deel van de decoratie van het kasteel werd in 1493 uitgevoerd in opdracht van Giovanni Sforza, die zijn jonge bruid, de beruchte Lucrezia Borgia, dochter van paus Alexander VI en zus van Cesario Borgia, wilde verrassen. De kapel van Castello Gradara herbergt een prachtig glanzend altaarstuk van Andrea della Robbia in terracotta. Toegegeven, de meeste moderne bezoekers van het kasteel zijn nogal geïnteresseerd in het arsenaal en de martelkamers.
