Beschrijving van de attractie
Fort Santiago is een verdedigingsfort gebouwd door de Spaanse conquistador Miguel Lopez de Legazpi en gelegen in de oude wijk Intramuros van Manilla. Het was hier dat Jose Rizal, de nationale held van de Filippijnen, gevangen zat tot zijn executie in 1896. Op de grond kun je zijn laatste sporen zien, gegoten in brons, en zijn pad volgen van de cel naar de plaats van executie.
Fort Santiago, een 16e-eeuws militair bouwwerk, is een levende getuige van de moed en heldhaftigheid van de Filippino's. Het is omgeven door muren van 6,7 meter hoog en 2,4 meter dik. Tegenwoordig organiseren ze op het grondgebied van het fort picknicks, wandelen ze tussen de ruïnes die veel hebben gezien en organiseren ze zelfs openluchttheatervoorstellingen.
Eens op de plek waar Fort Santiago nu staat, stond een houten fort van Raja Suleiman, de moslimheerser van deze plaatsen. Maar in 1570, toen de Spanjaarden hier verschenen, viel het fort, niet in staat om verschillende hevige veldslagen te weerstaan. In 1571 bouwden de Spanjaarden hier, aan de oevers van de rivier de Pasig, een fort en een fort Intramuros, waardoor Manilla de hoofdstad van de Filippijnen werd.
Het eerste fort werd gebouwd van boomstammen en aarde. Het meeste werd vernietigd tijdens de Spaans-Chinese oorlog van 1574-1575. Pas in 1589 begon de restauratie van het fort, dit keer werd het opgetrokken uit steen. Gedurende 333 jaar werd Fort Santiago het belangrijkste handelscentrum, van waaruit schepen met specerijen naar Amerika en Europa werden gestuurd.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het veroverd door de Japanners en ernstig beschadigd door mijnen tijdens de beroemde Slag om Manilla in februari 1945. De restauratie van het fort werd in de jaren tachtig uitgevoerd onder leiding van de Intramuros-administratie. Tegenwoordig herbergt het een museum dat het erfgoed van de Spaanse koloniale periode tentoonstelt.
