Beschrijving van de attractie
De kathedraal van Santa Maria del Fiore rijst op in het hart van de oude stad. Het gebeeldhouwde marmeren gebouw van de kathedraal wordt bekroond met een enorme koepel met een roestrode kleur. In Italië is de grootte van de Florentijnse kathedraal de tweede alleen voor de kathedraal van St. Peter in Rome.
Tegen het einde van de 13e eeuw was de stad, dankzij de activiteiten van de Florentijnse wolhandelaren en bankiers, rijk geworden en de kleine kathedraal van Santa Reparata weerspiegelde niet langer de nieuwe status van de stad. De invloedrijke kooplieden van Florence besloten een nieuwe kathedraal te bouwen en nodigden de architect Arnolfo di Cambio uit om het project in 1296 op te stellen. Di Cambio gebruikte elementen van zowel Normandische als gotische architectuur in zijn project.
De eersten die werden gebouwd waren een breed middenschip, zijbeuken en een achthoekige trommel in het oosten van de kathedraal. Maar in 1310 werd het werk gestaakt vanwege de dood van di Cambio. De bouw werd pas hervat in de jaren 1330, toen Giotto di Bondone werd uitgenodigd om de klokkentoren te bouwen. Hij stierf in 1337 zonder de bouw van de klokkentoren te voltooien, die de geschiedenis inging onder de naam Campanila Giotto. Het is 84 meter hoog, heeft een vierkante vorm en is aan alle kanten versierd met zeshoekige en ruitvormige medaillons van Andrea Pisano, Luca della Robbia, Alberto Arnoldi en andere meesters van deze school, evenals nissen met beelden en blinde nissen. Campanilla werd pas in 1359 voltooid.
De bouw van de rest van het gebouw werd iets later hervat. De laatste hand aan het schip en het altaarstuk dateert uit 1420, toen de bovenste laag van een enorme octaëdertrom van groen en wit marmer eindelijk werd voltooid.
Er ontstond een technisch probleem bij het ontwerpen van de koepel bovenop de octaëder, omdat de autoriteiten niet wilden betalen voor de bouw van hoge steigers. Na verhitte discussies werd de grote beeldhouwer, architect en goudsmid van de Renaissance Filippo Brunelleschi uitgenodigd, die beloofde het zonder dure steigers te doen bij het bouwen van de koepel. De meester maakte de details van zijn plan pas bekend als het volledig was gerealiseerd.
Het werk aan de bouw van de koepel begon in 1420. Brunelleschi ontwierp een koepel (gemaakt van bakstenen die in een kerstboom zijn gelegd) met een gebogen frame, bestaande uit acht hoekbogen met een helling van 60 graden en horizontale lateien die ze verbinden. De koepel is betegeld met steenrode tegels die contrasteren met het groen, rood en wit van de met marmer betegelde muren. Deze hele omvangrijke koepelstructuur, ongeveer 43 meter in diameter, eindigde met een kleine witmarmeren lantaarnrotonde met een spits en een koperen bal (na 1446).
Na de voltooiing van de prachtige koepel, werd Brunelleschi overgehaald om te blijven en de bouwwerkzaamheden te leiden totdat deze voltooid waren, en tegen de tijd van zijn dood in 1446 was de kathedraal van Santa Maria del Fiore bijna voltooid.
In 1587 werd de gevel van de kathedraal verwoest, waarvan de bouw was begonnen volgens het project van Arnolfo di Cambio, maar nooit werd voltooid. Vanaf dat moment werden bijna drie eeuwen lang verschillende projecten voorgesteld en werden prijsvragen uitgeschreven voor de realisatie van de nieuwe gevel van de kathedraal. En ten slotte, in 1871, werd het project goedgekeurd door de architect Emilio de Fabrice, die het werk in 1887 voltooide. De gevel die we vandaag zien is opvallend anders dan alle voorgaande opties. Het is gemaakt van hetzelfde type marmer, maar in verschillende kleuren: wit uit de Carrara-groeven, groen uit Prato en roze uit Maremma.
Percelen uit het leven van de Maagd Maria worden gepresenteerd in tympanes boven de portalen. Het fronton van het centrale portaal stelt de Madonna in glorie voor. De verbindende schakel tussen de zij- en centrale rozetramen is een fries met beelden van de apostelen en de Maagd Maria. Boven een reeks bustes van kunstenaars bevindt zich een timpaan met een bas-reliëf dat de hemelse Vader voorstelt.
Het interieur van de kathedraal, gemaakt in overeenstemming met de architecturale canons van de Italiaanse gotiek, verbaast zich over de lengte van de verticale en horizontale ruimte. In termen van afmetingen (lengte - 153 meter; breedte in het schipgebied - 38 meter en in het transeptgebied - 90 meter), staat de kathedraal op de vierde plaats in de wereld. Pylonen versierd met pilasters ondersteunen enorme bogen en kriskras spitse gewelven van de beuken. Hierboven is een galerij die wordt ondersteund door consoles. In de diepte opent het hoofdaltaar, door Baccio Bandinelli, omgeven door drie apsissen of preekstoelen, die op hun beurt in vijf compartimenten zijn verdeeld. De vloer werd in 1526-1660 gemaakt van gekleurd marmer door architecten Baccio en Giuliano d'Agnolo, Francesco da Sangallo en andere ambachtslieden.
In het linkerschip moeten twee fresco's met de ruiterstandbeelden van de Condottieri Giovanni Acuto en Niccolò da Tolentino worden benadrukt. De eerste werd in 1436 geschreven door Paolo Uccello en de tweede in 1456 door Andrea del Castagno.
