Beschrijving van de attractie
Belgirate is een kleine badplaats gelegen op een pittoresk voorgebergte dat de Borromeïsche baai scheidt van het zuidelijke deel van het Lago Maggiore. Gedurende de 19e eeuw werden veel beroemde mensen gasten van dit resort - figuren van de Risorgimento, politici en dichters, die hier luxueuze villa's met tuinen bouwden, die nog steeds langs de waterkant te zien zijn.
Villa Fontana is een van de oudste in Belgiraat - het werd in de 18e eeuw gebouwd voor de familie Beretta. In 1892 werd het aangekocht door de beroemde Milanese uitgever Emilio Treves, die het landgoed Villa Maria noemde ter ere van zijn dochter. Het prachtige gebouw, omgeven door een Engelse tuin met palmen, magnolia's, kamferlaurier en enorme araucaria, heeft prominente Italianen als Giovanni Verga, Gabriele d'Annunzio en Leonardo Bistolfi ontvangen.
Villa Carlotta, ooit eigendom van de familie Beretta, werd in 1952 gekocht door Giuseppe Munyai, die het 19e-eeuwse landgoed omvormde tot een luxe hotel. Tegenwoordig worden er binnen de muren belangrijke congressen en conferenties gehouden. Munyai was zelf een gepassioneerd amateurbloemenkweker en in de jaren zestig slaagde hij erin een wit-rood-oranje variëteit aan dahlia's te ontwikkelen, die hij opdroeg aan de grote Brigitte Bardot, die ooit in zijn hotel verbleef.
Villa Bongi werd in 1858-61 gebouwd door Rudjero Bongi, een beroemde politicus uit Napels en een schrijver die letterlijk verliefd werd op deze plekken en de sfeer van het Lago Maggiore. Na zijn dood veranderde de villa verschillende keren van eigenaar en heeft vandaag helaas zijn vroegere glans en extravagantie enigszins verloren.
Andere opmerkelijke villa's van Belgirate zijn Villa Cairoli, waar Giuseppe Garibaldi verbleef, de enorme Villa Conelli met een Italiaanse tuin, Villa Dal Pozzo d'Annone, een van de duurste aan het meer, Villa Fontana Fedeli, die in de volksmond het kasteel voor haar wordt genoemd stijl, en de Villa van Prinses Matilda - de residentie van de nicht van Napoleon.
