Beschrijving van de attractie
De Tempel van Hephaestus, ook bekend als Hephaestion of zelfs eerder als Theseion, is een van de best bewaarde tempels uit de tijd van het klassieke Griekenland. Deze Dorische tempel met zuilengalerij ligt aan de noordwestkant van de Atheense agora.
De tempel werd gebouwd in 449-415 voor Christus. ter ere van de god Hephaestus (in de Griekse mythologie de god van het vuur, de patroonheilige van de smeden en de meest bekwame smid). De bouw werd geïnitieerd door de Atheense staatsman, redenaar en commandant Pericles. Tijdens zijn bewind bereikte Athene de hoogste graad van economische en culturele ontwikkeling, deze periode wordt ook wel het "Pericles-tijdperk" genoemd. De bouw van de tempel duurde meer dan 30 jaar, aangezien een deel van de arbeiders werd overgeplaatst naar de bouw van het Parthenon (447 v. Chr.). De architect van dit meesterwerk bleef onbekend.
De tempel van Hephaestus is gebouwd van Pentelikon en Parisch marmer. Het bouwwerk is 31.776 m lang, 13.708 m breed en rust op 34 kolommen in Dorische stijl, hoewel de friezen in Ionische stijl zijn. 18 van de 68 metopen van de tempel waren sculpturaal, de rest was hoogstwaarschijnlijk geschilderd. Aan de oostkant van de tempel hadden 10 metopen sculpturale afbeeldingen van de heldendaden van Hercules. Nog eens 4 metopen op de aangrenzende zijfrontons waren versierd met scènes uit het leven van Theseus.
Volgens de getuigenis van de oude Griekse geograaf en schrijver Pausanias stonden er bronzen beelden van Athena en Hephaestus in de tempel. Vermoedelijk was de auteur van deze beelden de oude Griekse beeldhouwer Alkamen, maar overtuigend bewijs hiervoor is er niet.
In de 3e eeuw voor Christus. bomen en struiken (laurier, mirte, granaatappel) werden rond de tempel geplant en vormden zo een kleine tuin.
Van de 7e eeuw tot 1834 was de Grieks-orthodoxe kerk van St. George in de tempel gevestigd.
De Tempel van Hephaestus is een archeologische vindplaats en staat onder bescherming van het Griekse Ministerie van Cultuur.
