Beschrijving van de attractie
"Als je op zoek bent naar zijn monument, kijk dan eens rond. Deze hellingen en de omgeving zijn een van 's werelds grootste en beroemdste reservaten van inheemse flora, en dit is de beste herinnering aan hem!" - zo'n inscriptie is uitgehouwen op de grafsteen van de eerste directeur van de Kirstenbosch Botanical Garden, professor Harold Pearson.
Kirstenbosch, opgericht in 1913, ligt op de oostelijke hellingen van de Tafelberg in Kaapstad. Het bestaat uit aangelegde tuinen met inheemse flora, waar de rivier de Liesbeck doorheen stroomt, en een natuurlijk bos dat zich uitstrekt tot aan de lagere hellingen. Kirstenbosch heeft een oppervlakte van 528 hectare, waarvan slechts 36 hectare wordt verzorgd door tuinmannen, de rest van de tuin is een natuurreservaat van flora.
Het is de thuisbasis van slechts 4.700 van de ongeveer 20.000 inheemse Zuid-Afrikaanse plantensoorten en 50% van de bloemenrijkdom van het schiereiland.
Een van de interessante delen van de tuin, die bezoekers graag willen zien, is het Cycad Amphitheatre, dat de thuisbasis is van de meeste zeldzame plantensoorten die in Zuid-Afrika voorkomen. De meeste van de bovenste hellingen van de beroemde Protea Garden zijn bedekt met glinsterende zilverbossen - een groenblijvende zilverboom van 5-7 meter hoog, is een zeldzame en bedreigde soort vanwege de grote vraag naar hout en de massale ontbossing van de bossen. JV Mathews Rock Garden (genoemd naar de eerste curator) bevat vetplanten, aloë en andere plantensoorten. Erica Garden en Pelargonium Koppie zijn ook erg mooi.
Zoek een schuilplaats in de schaduw van de kamfer- en vijgenbomen die Cecil Rhodes in 1898 plantte. In de buurt is er een klein stukje wilde amandelen geplant door Jan van Riebeck in 1660, in de tijd van de Nederlandse kolonisten.
Kirstenbosch is het hoofdkantoor van het National Botanical Institute, dat een landelijk netwerk van tuinen en bijbehorende onderzoeksinstituten exploiteert. Een van hen, Compton Herbarium, zit bovenop een steegje met kamferbomen in het hart van Kirstenbosch. Het is vernoemd naar de voormalige directeur en is gewijd aan wetenschappelijk onderzoek.
Alle paden van de belangrijkste botanische tuin van Kirstenbosch zijn verhard. Meer recentelijk werd de 128 meter lange Boomslang (Afrikaans betekent "boomvlieger") luchtbrug geopend, met een maximale hoogte van ongeveer 11 meter, die door het arboretum loopt. Het is gemaakt door de architect Mark Thomas. Er zijn ook twee speciale routes voor gehandicapten en drie routes die zijn ontworpen voor een krachtige wandeling van drie uur tot 6 km lang.
De Fragrant Garden, die vlakbij ligt, heeft een uitstekende collectie aromatische planten, met uitlegborden in braille en grote letters voor mensen met een visuele beperking.
Kirstenbosch kan bezocht worden in de lente en zomer, wanneer de tuinen gloeien van Namaqualand-kamille en de winter de beste tijd is om de verbazingwekkend mooie Protea te zien. Bezoekers kunnen lokale planten, boeken en souvenirs naar keuze kopen in de kleine winkel bij de uitgang van de Kirstenbosch Botanical Garden en genieten van een kopje aromatische koffie in het al fresco restaurant.
