Beschrijving van de attractie
Kakadu National Park, gelegen op 170 km van Darwin, is een must-see voor toeristen die Noord-Australië bezoeken.
Ze worden hier aangetrokken door adembenemende landschappen, inheemse cultuur en een overvloed aan dieren in het wild. Het park herbergt vele populaire watervallen en kloven zoals Maguk, Gunlom, Twin Falls en Jim Jim Falls.
Het grootste nationale park van het land strekt zich uit over 200 km van noord naar zuid en meer dan 100 km van oost naar west in de Alligator Rivers-regio. De totale oppervlakte van het park is gelijk aan die van Slovenië, oftewel bijna de helft van de oppervlakte van Zwitserland.
De naam van het park komt niet van de naam van de pittoreske kaketoevogel, maar van de onjuiste uitspraak van het woord "Gagadju", dit is de naam van de taal die wordt gesproken door de aboriginals die in het noordelijke deel van het park wonen.
De Kakadu is ecologisch en biologisch opmerkelijk divers. Hier, 4 riviersystemen, 6 grote landschapsvormen, riviermondingen en drassige laaglanden, uiterwaarden, vlaktes, bergtoppen, meer dan 280 soorten vogels, ongeveer 60 soorten zoogdieren, 1.700 soorten planten en meer dan 10 duizend soorten insecten worden onder bescherming genomen!
Aboriginals hebben de afgelopen 40 duizend jaar in dit gebied gewoond en hun culturele en huishoudelijke artikelen worden ook beschermd in het park - hier vindt u meer dan 5000 plaatsen die verband houden met de inheemse geschiedenis. Op het grondgebied van de sites Ubirr, Burrungai en Nanguluvur zijn er unieke voorbeelden van rotskunst van de oude bewoners van deze plaatsen. Onder de tekeningen - afbeeldingen van jagers en sjamanen, verteld voor de afstammelingen van het verhaal van de schepping van de wereld.
Ongeveer de helft van het park is eigendom van de Aboriginal-stammen van het Northern Territory, en volgens de wet huurt het parkdirectoraat dit land voor het beheer van het nationale park. De aboriginals die tegenwoordig op het grondgebied van "Kakadu" wonen (er zijn er ongeveer 5 duizend) zijn de afstammelingen van verschillende stammen die hier sinds de oudheid hebben gewoond. Hun levensstijl is de afgelopen jaren veranderd, maar hun tradities en overtuigingen blijven een belangrijk onderdeel van hun cultuur.
De eerste niet-inheemse ontdekkingsreizigers van de noordelijke kustlijn van Australië waren de Chinezen, Maleiers en Portugezen, en de Nederlanders waren de eerste gedocumenteerde beschrijvingen. In 1644 schreef Abel Tasman als eerste een beschrijving van de contacten tussen Europeanen en aboriginals. Anderhalve eeuw later verkende Matthew Flinders de Golf van Carpentaria in 1802-1803. Tussen 1818 en 1822 werd de baai bezocht door de Engelse zeevaarder Philip Parker Keane, die dit gebied de Alligator Rivers noemde vanwege het enorme aantal krokodillen. In het midden van de 19e eeuw begonnen met wisselend succes Britse nederzettingen op het grondgebied van het toekomstige Kakadu-park te verschijnen, en tegen het einde van de eeuw - de eerste missionarissen. In de 20e eeuw werden hier goud en uranium gewonnen.
Kakadu werd opgericht in een tijd dat de Australische samenleving geïnteresseerd raakte in het creëren van nationale parken om de biodiversiteit te behouden en Aboriginal landrechten te erkennen. In 1965 werd een project ontwikkeld om een park aan te leggen in de regio Alligator Rivers, maar het duurde tot 1978 voordat de Australische regering ermee instemde deze gronden te leasen voor natuurbehoud. Het huidige grondgebied van het park maakte er van 1979 tot 1991 in drie fasen deel van uit.
Flora "Kakadu" - een van de rijkste in Noord-Australië, hier zijn meer dan 1700 soorten planten geregistreerd! Bovendien heeft elke geografische zone van het park zijn eigen unieke flora. Op het grondgebied van het zogenaamde Stone Country overheerst bijvoorbeeld rotsachtige vegetatie, die zich heeft aangepast aan extreem hoge temperaturen en langdurige droogtes, afgewisseld met perioden van zware regenval. Moessonbossen - enorme banyans en doornige kapoks met zachte scharlakenrode bloemen - gedijen in koele, vochtige kloven. In de zuidelijke heuvels vind je endemische planten die alleen in de "Cockatoo" groeien, zoals de koolpinensis eucalyptus. Zegge, mangroven, pandana's en kina's groeien in de moerassige laaglanden, die enkele maanden per jaar onder water staan.
De gevarieerde habitats in het park ondersteunen een opvallende verscheidenheid aan dieren, waaronder endemische, zeldzame en bedreigde diersoorten. Gezien de extreme weersomstandigheden in het park zijn veel dieren alleen op bepaalde momenten van de dag of gedurende het jaar actief. Op het grondgebied van "Kakadu" zijn er ongeveer 60 soorten zoogdieren, de meeste zijn nachtdieren, wat het moeilijk maakt om ze te ontmoeten. Maar er zijn er ook die overdag te zien zijn, bijvoorbeeld wallaby's en kangoeroes (er zijn er hier 8 soorten!). Andere veel voorkomende bewoners van het park zijn wilde dingo-honden, zwarte wallaru (bergkangoeroes), gespikkelde buidelmarters, grote buidelratten en bruine bandicoots. Doejongs worden gevonden in kustwateren.
De culturele en natuurlijke waarde van het Kakadu-park wordt internationaal erkend - in 1992 werd het nationale park opgenomen in de UNESCO-lijst van natuurlijke en culturele werelderfgoedlocaties.
