Beschrijving van de attractie
Paleis Schönbrunn verwierf bekendheid als de belangrijkste zomerresidentie van de Oostenrijkse keizers uit de Habsburgse dynastie. Dit paleis, waarvan de bouw duurde van 1696 tot 1713, wordt beschouwd als de parel van de Oostenrijkse barok. De beroemde Johann Fischer von Erlach was de architect van het gebouw. Het paleis zelf is gelegen in het westelijke deel van de hoofdstad van Oostenrijk - Wenen, op een afstand van 5 kilometer van het historische stadscentrum. In de directe omgeving van het paleis- en parkensemble zijn er twee metrohaltes - Schönbrunn en Hitzing. Het is vermeldenswaard dat de grote dierentuin van Schönbrunn, die wordt beschouwd als de oudste ter wereld, grenst aan het park.
De geschiedenis van het paleis
Op deze plek stond in de 14e eeuw een pittoresk herenhuis, bestaande uit een woongebouw, landbouwgrond, stallen en een molen. In 1569 werd dit landgoed door de Habsburgers zelf verworven. En al onder Ferdinand II, die regeerde van 1618 tot 1637, begon dit miniatuurpaleis te worden gebruikt als een keizerlijk jachthuis. Na de dood van de keizer vestigde zijn weduwe zich hier, en men gelooft dat het in haar tijd was dat het paleis zijn moderne naam kreeg - Schönbrunn. Het eerste gebouw werd echter verwoest tijdens het beleg van Wenen door de Turken, dus aan het einde van de 17e eeuw werd besloten om een nieuw paleis te bouwen. Interessant is dat de architect van het gebouw, Fischer von Erlach, Schönbrunn heeft gemaakt naar het model van het beroemde Versailles.
In 1728 ging Schönbrunn naar de toekomstige keizerin Maria Theresa, die het door haar zo geliefde kasteel onmiddellijk tot het centrum van het sociale en politieke leven van Oostenrijk maakte. In de jaren veertig werden hier de bouwwerkzaamheden hervat en in 1747 werd een theater geopend in het noordelijke deel van het paleis, terwijl de keizerin zelf ook graag meedeed aan optredens en zich bezighield met zingen. En in 1752 startte keizer Franz I, de echtgenoot van Maria Theresa, de oprichting van de dierentuin van Schönbrunn en richtte hij een kleine menagerie op op het grondgebied van het paleispark. Er was ook een soort botanische tuin met kassen, waar zeldzame exotische planten uit West-Indië en andere kolonies werden tentoongesteld. Deze kassen werden herbouwd in 1882 en zijn nu drie krachtige glazen en metalen paviljoens, die elk worden gereguleerd op specifieke temperaturen. Dit gebouwencomplex wordt het Palmhuis genoemd.
Na de dood van Maria Theresa bleef Schönbrunn in gebruik als zomerresidentie van de Habsburgers. Het paleis was vooral geliefd bij keizer Franz Joseph I, die hier in 1830 werd geboren. En na zijn troonsbestijging werd Schönbrunn de hoofdverblijfplaats van deze vorst. In oorlogstijd werd het paleis meerdere keren getroffen door een luchtbombardement, maar de schade was onbeduidend. En na de Tweede Wereldoorlog stond het militaire hoofdkwartier van het Britse commando in Schönbrunn.
Sinds 1918, na de val van de Oostenrijkse monarchie, is Paleis Schönbrunn en zijn prachtige park opengesteld voor toeristen.
Binnenruimtes
In totaal bestaat het paleis uit 1441 kamers, maar slechts 40 zalen zijn open voor toeristische bezoeken. Van bijzonder belang is de ruime Ceremoniële Zaal, ook wel bekend als de "Hall of Fights and Fights". De muren van deze kamer zijn versierd met talloze schilderijen uit de 18e eeuw, met scènes van beroemde veldslagen, evenals ceremonies zoals kroningen of bruiloften. De hal van Rosa is ook interessant, beschilderd met verbazingwekkende landschappen van Zwitserland en Italië, gemaakt door de kunstenaar Josef Rosa. De magische Spiegelzaal is zeker een bezoek waard, evenals de woonvertrekken die toebehoorden aan het beroemde keizerlijke paar - Franz Joseph en Elizabeth, bekend als Sisi.
Alle kamers en zalen in Schönbrunn onderscheiden zich door de rijkdom van het interieur en de overvloed aan kleine interessante details. Velen van hen hebben luxueuze rococo-decoraties, antieke houten meubels afgezet met goud, brons en parelmoer, ongewone Chinese vazen, kroonluchters van Boheems glas, tegelkachels en veel verschillende schilderijen. Ook zijn er veel aparte kamers in het paleis, waar unieke collecties wandtapijten en porselein worden tentoongesteld. Het is ook vermeldenswaard verschillende zogenaamde Chinese kasten, ingericht in oosterse stijl. Het is interessant dat in een ervan de laatste Oostenrijkse keizer Karel I zijn troonsafstand tekende.
Park en dierentuin
Het park, aangelegd rond het Schönbrunn-paleis aan het einde van de 17e eeuw, is gemaakt in een strikt Franse stijl en onderscheidt zich door de suprematie van symmetrie. Het is versierd met een verscheidenheid aan perfect gesnoeide bloemperken, gekrulde struiken en heggen. Aan de zijkanten van de hoofdstraten van het park verrijzen 32 allegorische sculpturen, die deugden symboliseren.
Een van de belangrijkste attracties van het park is het paviljoen dat bekend staat als Glorietta, dat bij de ingang van het park is geïnstalleerd. Het is een 20 meter hoog observatieterras, te bereiken via een luxe wenteltrap. Glorietta werd gebouwd in 1775 en nu is er een café met livemuziek op zondag. Ook vermeldenswaard zijn de monumentale Neptunus-fontein en het grappige labyrint, volledig gerestaureerd in 1998.
Toeristen worden ook uitgenodigd om het Midzomernachtconcert bij te wonen dat jaarlijks wordt gehouden door de Wiener Philharmoniker in het park bij Paleis Schönbrunn. Het vindt plaats in mei of juni en is voor iedereen gratis om van klassieke muziek te genieten.
Wat betreft de dierentuin, op zijn grondgebied zijn er ook bewaard gebleven oude gebouwen uit de 18e eeuw, nu in gebruik als café. De dierentuin van Schönbrunn is ook beroemd om zijn schattige reuzenpanda's, die vrij zeldzaam zijn in andere Europese dierentuinen. Er zijn ook dieren uit de Arctische en Antarctische wateren, de bewoners van het Amazone-regenwoud en aquaria en terraria.
