Beschrijving van de attractie
De kerk van Notre Dame du Travay (Onze Lieve Vrouw van de Arbeid) is een unieke kerk met een unieke naam.
In 1884 verscheen een nieuwe priester, pater Jean-Baptiste Roger Solange-Bodine, drieëntwintig jaar oud, in de wijk Plaisance, aan de rand van de arbeidersklasse van Parijs. Sterk, opgewekt, met een snelle reactie van een atleet, was Solange-Bodin niet bang voor spot en aanvallen van de antiklerikale mensen. De arbeiders accepteerden en werden verliefd op de priester - hij had de gave om dezelfde taal met hen te spreken. Hij hielp de kansarmen, vocht voor sociale rechtvaardigheid en droeg onvermoeibaar het woord van God.
Vijfendertigduizend arbeiders met gezinnen woonden in het gebied - de industrie van Parijs ontwikkelde zich snel. Het oude kerkje van Notre-Dame-de-Plaisance ontbrak, er was een nieuwe nodig, en pater Solange-Bodine bedacht welke. Waarom gaan werkende mensen niet naar een kerk die gebouwd is met de materialen waar ze elke dag mee te maken hebben, een kerk ter ere van hen en geestelijk dicht bij hen? Hij begon een nationaal abonnement om de bouw te financieren. Het geld begon overal vandaan te komen.
De architect Jules Astruc was doordrongen van het idee. Als leerling van Victor Laloux, die het station d'Orsay bouwde, begreep hij hoe belangrijk de verbinding tussen architectuur en techniek is. In 1902 werd de nieuwe kerk voltooid. Buiten is het een typisch grote romaanse tempel. Op de klokkentoren bevindt zich een klok die door Napoleon III aan de nog steeds oude kerk is geschonken (een trofee verkregen tijdens het beleg van Sebastopol). Binnen wordt de persoon die binnenkwam getroffen door stalen kolommen en bogen in een enorme ruimte - als in een werkplaats. Astruc was niet de eerste die metaal gebruikte voor de structuur van de tempel, maar hij heeft stalen onderdelen die een grote rol spelen in het ontwerp. 135 ton geklonken structuren lijken delicaat en licht.
Ondanks de industriële stijl oogt de kerk niet koud. Het is rijkelijk versierd met fresco's, sculpturen en glas-in-loodramen in Art Nouveau-stijl. Het in dezelfde stijl gemaakte orgel lijkt te gedijen tussen steen en metaal. Op de sokkel van het beeld van Onze Lieve Vrouw met de Kleine Jezus zie je een werkbank, een kar, een aambeeld, een hamer en ander gereedschap. Het fresco "Saint Joseph - Patron of Carpenters and Joiners" toont een tiener Jezus die zijn vader helpt bij zijn werk. Het hele interieur van de kerk benadrukt respect en liefde voor de werkende man.
Nu is Notre-Dame-du-Gravay een werkende kerk met een bruisend parochieleven. In de buurt is er een kleine straat vernoemd naar de christelijke asceet - de straat van abt Solange-Bodin.
