Beschrijving van de attractie
Male Atoll is een van de rifeilanden van de Malediven van natuurlijke oorsprong, bestaande uit twee afzonderlijke formaties - Noord- en Zuid-Male, gescheiden door het Vaadhoo Kandu-kanaal. Samen met het eiland Kaashidhoo en Gaafaru vormt Male Atoll het administratieve district Kaafu. Malé, de hoofdstad van de Malediven, ligt aan de zuidpunt van het Noordelijke Malé-atol. Maldives International Airport ligt op Hulule Island, onderdeel van het atol. Bijna alle onbewoonde eilanden van dit atol zijn in de laatste twee decennia van de 20e eeuw toeristische trekpleisters geworden.
Zuidelijke Malé-atol is anders dan zijn noordelijke buur. Dit komt deels door het gebrek aan mensen - er zijn slechts drie bewoonde eilanden, allemaal aan de oostelijke rand. Het grootste eiland van het Zuidelijke Malé-atol - Maafushi met een bevolking van 1200 mensen, is het centrum van het toerisme op de Malediven. Na seismische veranderingen in de afgelopen jaren zijn hier tientallen pensions gebouwd. In het hoogseizoen wordt Maafushi door veel buitenlanders bezocht, er is een strand waar je in bikini kunt zwemmen - dit is belangrijk in een moslimland, een duikcentrum en een traditionele markt.
Vlakbij ligt het eilandje Guraidhoo, de grootste stad van het Male-atol en meer bevolkt dan Maafushi (1800 inwoners). De lagune heeft een goede ankerplaats en een haven die door vissersboten wordt gebruikt als aanlegplaats voor doni en boten. Tegenwoordig is Guraidhoo populair bij budgetreizigers die in budgetpensions verblijven. Het eiland is ook opgenomen in het programma van excursies vanuit nabijgelegen resorts - u kunt er bij eb te voet langs de lagune naar toe lopen.
Op het kleine eiland Guli, ten noorden van Maafushi, wonen ongeveer 750 mensen. Vissen is de hoofdactiviteit van de lokale bewoners en de belangrijkste inkomsten komen van de scheepswerf met plezierboten en bootreparatie- en onderhoudsdiensten en verschillende pensions.
De belangrijkste attractie van Male Atoll is de onderwaterwereld en duiken. Hier bevinden zich de bekendste duikplekken van de Malediven.
Tila Cacao met diep water bevindt zich bijvoorbeeld aan de buitenrand van het atol. De vele ravijnen en richels trekken grijze rifhaaien, roggen en grote groepen fuseliers en tandbaarzen aan. Embudhu Kandu is een kanaal in het noordoosten van Zuid Male Atoll, een zeereservaat voor de populatie grijze rifhaaien.
Voor kleurrijke onderwaterfilms kiezen duikers voor Guraidhoo Kanda South, dat bestaat uit twee kanalen en een groot centraal rif met een enorm aantal kleurrijke vissen. Medu Faro op de noordelijke helling van Guraidhoo Kandu in het zuidoostelijke deel van het zuiden van Malé is populair bij professionele duikers voor verticaal duiken vanaf een 30 meter hoge richel, waarachter zich een klif in de inktafgrond bevindt. De Vaadhoo-grotten bevinden zich langs de noordkust van het Zuid-Male-atol en zelfs beginners kunnen verschillende rustige en veilige grotten verkennen onder begeleiding van een instructeur.
De gunstigste omstandigheden om te duiken in Male-atol zijn van eind december tot mei, maar de resorts zijn het hele jaar door geopend.
