Beschrijving van de attractie
Het monument voor Paul I werd op 1 augustus 1851 voor het Gatchina-paleis opgericht en is in feite een onofficieel symbool van de stad, dat vaak te zien is op de omslagen van boeken en souvenirs die verband houden met Gatchina.
Het model van het standbeeld van Paul I is gemaakt door de beroemde Russische beeldhouwer Ivan Petrovich Vitali in opdracht van Nicholas I. Dit is een van zijn beste creaties. Zoals alle werken van Vitali, is de figuur van Paul I gevuld met voortreffelijke gratie. Voor de uitvoering van het standbeeld gebruikte de beeldhouwer een ceremonieel portret van Pavel Petrovich, behorend tot het penseel van Stepan Semyonovich Shchukin en door hem geschilderd in 1796. In het monument voor Paul I, zoals op de foto, een portret dat lijkt op de keizer wordt bewaard. Voor dit monument voor I. P. Vitali werd onderscheiden met de Orde van St. Anne II graad.
Aan het begin van de 19e en 20e eeuw. het auteurschap van dit monument werd ten onrechte toegeschreven aan andere beeldhouwers: L. Zh. Jacques en PK Klodt. Maar deze ongelukkige fout werd gecorrigeerd door I. E. Grabar, kunstenaar en kunstcriticus in zijn monografie "History of Russian Art".
Het standbeeld van Paul I staat op een gepolijste vierzijdige figuursokkel gemaakt van Fins graniet. Paul I wordt afgebeeld in een steekhoed en een ceremonieel uniform, leunend op een wandelstok. Een been wordt naar voren gebracht en licht gebogen bij de knie. De stand van het hoofd, de pose van de keizer, de uitdrukking op zijn gezicht geven het monument een bijzondere representativiteit en grootsheid. Het monument is opgericht voor het Grote Gatchina-paleis op het paradeterrein, vlakbij de borstwering, en kijkt uit op het paradeterrein en het paleis, alsof de keizer zelf klaar is om de parade te ontvangen.
Er wordt aangenomen dat het voetstuk onder het beeld is ontworpen door R. I. Kuzmin, hoewel de naam van de auteur niet wordt vermeld in de archiefdocumenten. Het is alleen bekend dat Nicolaas I in juli 1850 de tekening van het voetstuk voor het standbeeld van Paulus I in Gatchina goedkeurde. Deze tekening werd aan de architect Kuzmin gegeven met instructies voor het opstellen van een schatting voor de bouw ervan.
Het monument voor de keizer werd gegoten in een van de gieterijen van St. Petersburg. Tijdens de vervaardiging van het beeld werd een exacte kopie gemaakt, die later voor het paleis in Pavlovsk werd geïnstalleerd.
Keizer Nicolaas I verdiepte zich in de kleinste details met betrekking tot de installatie van het monument. Op bevel van de keizer moest het plein voor het Gatchina-paleis op 1 augustus 1851 helemaal klaar zijn en het standbeeld van Paulus I moest worden bedekt met canvas dat op rekken was bevestigd, zoals schermen.
Het monument werd onthuld op 1 augustus 1851 in aanwezigheid van Nicolaas I. Er werd een parade gehouden voor dit evenement, waaraan de Jaegers-, Pavlovsky-, Gusarsky- en Cavalerieregimenten deelnamen. Deze plechtige gebeurtenis werd vastgelegd door de hofschilder Adolphe Charlemand. De kunstenaar veroverde de groothertog Alexander Nikolajevitsj, de toekomstige erfgenaam van de troon, toen hij als schildwacht in het uniform van het Pavlovsky Life Guards-regiment bij het monument stond; en G. Schwartz schilderden het schilderij "De opening van het monument voor keizer Paul I".
In 1919 wilde het stadsbestuur van het standbeeld van de vorst af. Maar dankzij de curator van het Gatchina Palace Museum and Park, V. K. Makarov, het monument werd verdedigd.
Het monument voor Paul I heeft alle ontberingen van de turbulente 20e eeuw veilig doorstaan. De romantische keizer werd noch door de communisten noch door de fascisten aangeraakt, ondanks het feit dat het Paleisplein in Gatchina in 1919 werd omgedoopt tot het Slachtoffers van het Revolutieplein, waar een massagraf was met de slachtoffers van de burgeroorlog die stierven in Gatchina erin begraven. Pas in 1957 werd de begrafenis verplaatst naar de stadsbegraafplaats.
In het leven van de stad en haar inwoners had de bronzen keizer altijd een bijzondere, magische betekenis. Na de oorlog, toen de Hogere Naval Radio Engineering School in het Gatchina-paleis was gevestigd, droegen de cadetten elk jaar op de avond voor het afstuderen een speciaal genaaid vest op het standbeeld van Paul. Deze traditie irriteerde de leiding van de school enorm. Onderzoeken werden zonder mankeren uitgevoerd, maar de dader werd nooit gevonden.
Veel bezoekers merken op dat de inwoners van Gatchina op de een of andere manier vooral de persoonlijkheid van Paul I respecteren. Voor het Gatchina-volk is hij als een plaatselijke god, een bewaarder van een haard of Romeinse lari.
Zoals vele jaren geleden bewaart de keizer, bevroren in eeuwige slaap, heilig de vrede van zijn geboortestad.
