Beschrijving van de attractie
Als het idee van een klooster gebouwd in een steile klif intrigerend klinkt, probeer dan 3 km langs de weg ten noorden van Matale, 20 km van Kandy, te rijden om Aluvihara te bekijken. Dit is een unieke groep kloostergrotten, schilderachtig gelegen tussen de rotsen, die hoog boven de vallei liggen. Volgens de legende gebruikte de reus drie rotsen als basis voor zijn pot, en de naam Aluvihara (Ash-klooster) verwijst naar de as van het koken boven een vuur.
Aluvihara is een van de belangrijkste culturele bezienswaardigheden in Sri Lanka. Er wordt aangenomen dat boeddhistische doctrines hier voor het eerst op palmbladeren werden geschreven, in de 1e eeuw voor Christus, tijdens het bewind van koning Wattagamini Abaya. Dit Dhamma-verslag staat bekend als de Tripitaka en is nu het belangrijkste leidende Dhamma-boek voor het Theravada-boeddhisme. Tweeduizend jaar later, in 1848, werd de bibliotheek van de monniken verwoest door Britse troepen. Het lange proces van de restauratie van het manuscript tot op de dag van vandaag wordt in beslag genomen door monniken, schriftgeleerden en ambachtslieden. Tegen een kleine vergoeding in de vorm van een tempeldonatie kun je hun Palm Leaves Writing Workshop bijwonen.
De eerste grot die je binnengaat bevat een afbeelding van een 10 meter hoge liggende Boeddha en een indrukwekkend schilderij in de vorm van lotusbloemen aan het plafond. Een andere is gevuld met cartooneske schilderkunst van de sfeer van de hel: voordat je afwijkt van het rechte pad naar de hemel, zul je twee keer nadenken als je de standbeelden van duivels ziet die zondaars straffen in het hiernamaals. Een scène toont een zondaar met een open schedel en twee demonen die door zijn hersenen snijden.
Ondanks de historische betekenis van Aluvihara, zijn de schilderijen en sculpturen die te zien zijn in zijn grottempels modern.
Op de top is de grot van Buddhaghosha, de Jood van een Indiase geleerde die hier enkele jaren heeft doorgebracht terwijl hij aan de Tipitaki werkte. Hoewel historici beweren dat Buddhaghosi in de 6e eeuw na Christus in Anuradhapura woonde, is hier geen duidelijk bewijs voor. De muren van de grotten zijn echter beschilderd met scènes waarin Buddhaghoshi aan de manuscripten werkt.
Trappen leiden naar de top van de klif, waar u Dagoba (relikwieopslagplaats) vindt en geniet van een prachtig uitzicht op de omliggende valleien.
